圖片來源: 美國國防部
達拉斯牛仔隊的啦啦隊和士兵在海外駐地共舞
聽眾張先生寫來電子郵件問：「美國軍隊中有像中國一樣的文工團嗎？ 如果有，文工團中的歌唱家能被授予少將以上軍銜嗎？」
各國軍隊體制和文化不同。美軍經常邀請和組織民間人士包括明星大腕到國內外軍營慰問演出。美國武裝部隊也有一些專門從事文藝演出的軍人，這些高水平的音樂人才大多數是士官。
*美軍有悠久音樂傳統*
早在美國人正式創建自己的軍隊之前，音樂就已經成為北美軍隊必不可少的一部分了。美軍各部隊都會有鼓樂齊鳴的軍樂隊，參加禮儀活動並為軍民演出。一般軍樂隊成員由擅長音樂計程車兵組成。少數樂隊成員經選拔和培養，成為軍官，擔任樂隊指揮和管理者。
美國各大軍種和幾大軍校還有十個「主要」、也就是高度專業的樂隊。十大軍樂隊包括有「總統親隨」(The President's Own)之稱的美國海軍陸戰隊樂隊。陸軍樂隊、陸軍野戰樂隊、海軍樂隊、空軍樂隊等等也都享有盛名。
美國陸軍
美國陸軍樂隊合唱團這些專業軍樂隊包括行軍鼓號、室內演奏以及歌唱表演，為總統和其他政要、軍隊高級將領、外國元首以及廣大士兵和民眾演出。國家大典、全國節日和外賓訪問場合經常可以見到他們的英姿。
*文藝兵碩士學歷士官軍銜*
各主要軍樂隊在民間音樂界招募富有專長者，包括管樂、弦樂和歌唱方面的人才。應徵者往往來自民間一流音樂學院，具有音樂碩士甚至更高的學位，還有在民間演出的經歷，經常百里挑一才能入選。這些專才入伍成為「文藝兵」後，很快被授予陸軍參謀軍士(staff sergeant)或其它軍種相應計程車官軍銜。參謀軍士的起薪目前為每年5萬多美元另加各種現役軍人福利。
每支專業軍樂隊中只有幾名軍官，一般都是樂隊指揮。這些音樂家出身的軍官一般也是從當兵做起，他們有的進過軍官候補學校(officer candidate school)成為正式軍官，有的被提拔為「有限責任軍官」(Limited Duty Officer)，也就是只能在本專業範圍內擔負職責的軍官。各大樂隊的最高指揮官是上校或者中校。
*邀請民間藝人勞軍演出*
美國海軍
華盛頓紅人隊的啦啦隊在航空母艦上表演除了用自己的「文藝兵」慰問軍人和鼓舞民心士氣之外，美國國防部還經常邀請和組織民間演藝人士到國內外軍營和軍艦上和士兵們聯歡。美軍有專門機構負責聯繫安排娛樂演出，而民間非營利組織「聯合服務組織」(United Service Organization)從1941年開始就和軍方合作，為美國士兵提供鼓舞和娛樂，包括組織戰地慰問演出。
參加勞軍的既有演藝界名星，也有不那麼出名的藝人。最讓士兵們激動不已的嘉賓包括美國職業球隊的啦啦隊美女。
*從演員到將軍*
美國有沒有從演員到將軍的真實故事呢？
美國男演員吉米.斯圖亞特(1908-1997)第二次世界大戰爆發後和無數美國人一樣志願從戎。當時已經是奧斯卡獎得主的斯圖亞特成為一名轟炸機飛行員和指揮官，屢立戰功，升至上校。戰後他重返影壇，同時服空軍後備役，在1959年被提升為準將。當然，這個將軍身份不是演員，而是飛行指揮官。
斯圖亞特的演藝界好友羅納德.里根(1911-2004)二戰期間也應召加入現役，為軍隊從事公關和電影攝製工作，戰後退役時的軍銜是上尉。提升他為少校的推薦被上級否決。1980年，里根當選美國總統並在1981年就職，成為美國武裝部隊的總司令。
