傣族舞蹈種類很多，動作及內容主要模擬當地常見的動物的活動，最著名的是孔雀舞。孔雀舞既來源於孔雀優美動作的模仿，也來源於傣族美麗動人的傳說。
在很久以前，孔雀並非如今天的絢麗奪目、五彩繽紛，也沒有開屏時美麗的圓眼花紋，但它生性善良溫和。有一天當地舉辦小乘佛教法會，佛祖現身下凡親臨講法，眾生為聽聞佛法都爭先恐後圍繞在佛祖身邊，孔雀也想親受佛祖開示，但是人很多，它無法親近。孔雀在外圍憂心如焚、害怕失去重要機緣，但只能在外張望徘徊。佛祖感受到了孔雀虔誠想要聽聞佛法的心，便打出一道佛光落在孔雀的尾部，所以孔雀尾部變成了今天炫麗奪目的樣子。從此以後，孔雀便向佛祖獻孔雀舞，傣族人也在重要場合、節慶祭典時均要表演孔雀舞。
孔雀舞有較固定的表演程序，多為模仿孔雀飛出窩巢、靈敏試探、安然漫步、尋水、飲水、戲水、洗澡、抖翅、曬翅、展翅與萬物比美、自由幸福的飛翔等。
孔雀在傣族人心中是吉祥、幸福、美麗、善良的象徵。每逢佳節，傣族人民都要聚集在一起，觀看由民間藝人表演的孔雀舞。
