科學家們正在利用一種古代技術來治療癌症。在奈米技術的協助下，熱療發揮出新的作用。

癌症治療通常需要採用強力藥物或者是放療技術。但是，給腫瘤加熱，或者稱腫瘤熱療，也可以作為治療的一部分。

德克薩斯州貝勒醫學院的傑弗里·羅森醫生說：「熱療是一種非常古老的技術，人們一直在運用這項技術。事實上，第一次有記錄的熱療是埃及人記錄在紙莎草紙上的。這是我們所知的對乳腺癌的最早的治療方式。這種治療是通過加熱，讓癌細胞對化療和放療帶來的破壞更敏感。 」

羅森醫生最近發表了一份新的研究報告，介紹一些新物質如何能讓熱療醫治癌症變得更安全。

* 熱療傷害周圍健康細胞*

用熱療治療癌症有一個問題，那就是，它會傷害到周圍健康的細胞組織。羅森醫生表示，可以把被稱為「奈米顆粒」的微粒黃金，注射進身體中，以確保熱源直接進入正確的部位。他說：「黃金奈米顆粒可以被近紅外線雷射激活，從而非常迅速地被加熱。」

羅森醫生說，奈米顆粒可以到達癌細胞所在位置，這樣健康的細胞組織就不會受到影響：「我們可以讓黃金奈米顆粒聚集到腫瘤上有破洞的血管上，然後使用雷射局部加熱那個地方。」

在研究中，腫瘤被加熱到42度，持續20分鐘。事實上，加熱的目標是那些會導致癌症生長和轉移、以及對藥物和化療有抵抗力的乳腺癌幹細胞。

羅森醫生表示，在實驗室老鼠身上所做的試驗表明，對那些乳腺癌和其他一些腫瘤患者來說，熱療可能是加強化療和放療療效的有效方式。

但是他告誡說，不應當把這種治療方式看作是治療癌症的「魔術子彈」：「我們認為，這就是證明了一個原則，表明這種方式能起作用，但是這就象15年前的基因療法一樣，我們必須針對正確的位置和正確的細胞。」

羅森醫生的研究結果刊登在最新一期的《科學─轉化醫學》期刊上。