中國大陸的河流正在接近生態崩潰的邊緣

由於築壩、改道和污染，中國的河流正在接近生態崩潰的邊緣。今天，中國擁有超過25,800座大壩，已經成為了世界上大壩最多的國家。這些項目迫使一千多萬人離開他們的家園和土地，其中很多人至今還在承受移民和遷居帶來的影響。連同工業和農業的污染，水壩項目也導致中國很多河谷的生態衰退。有些河流再也不能流進大海，另外大約30％的河流遭到嚴重污染。

中共政府仍然不顧中國水壩建設的差劣記錄，野心勃勃地計劃在2020年將水電裝機容量擴張到25萬兆瓦。大多數工程將在偏遠多山的西南部省份建設。在中國最質樸、生物和文化多樣性最豐富的河谷地帶，巨大的梯級水電工程正被規劃並開始施工建設；這些地區包括瀾滄江（湄公河上游）、怒江（薩爾溫江）以及長江三峽工程的上游。

中國僅有的兩條自由奔騰的河流之一——怒江（薩爾溫江），正受到一個13級大壩計劃的威脅。其中9座大壩將坐落在三江併流世界遺產保護地之內或附近，而這一地區是公認的世界上生態最為豐富的溫帶地區之一。由於對環境和少數民族的巨大影響，該工程引發了公眾的抗議聲浪，2004年4月，中國總理溫家寶因此暫停了該工程的建設。但是，項目的支持者們正在鼓吹一個4座大壩的縮減方案，而且中央政府可能很快就予以批准。國際河流組織正在與一個國際聯盟共同工作，試圖阻止大壩，保護世界遺產地。

中國在瀾滄江（湄公河）上遊河段的15級大壩梯級開發及航道改善項目，正威脅著這條脆弱的河流。這個計劃將影響江河天然的洪-旱循環，阻礙沉積物的輸送，影響下游東南亞數百萬人的生計。在沒有經過和下游鄰國磋商，也沒有對潛在社會及環境影響進行評估的情況下，建設正在進行。

Dams in China (大香格里拉地區水壩項目圖)

同時，世界最大的水電工程——長江三峽大壩正在繼續施工。大壩主體建設已於2006年5月完工，但工程整體計劃於2009年完成。由於貪污腐敗、不斷攀升的費用、環境和移民安置的問題，這個項目已經麻煩纏身。迄今為止，已經有大約100萬人因這個項目被重新安置，其中很多人生活困窘，並且缺乏申訴不平和請求解決的機制。其他在長江流域地區的項目已經遭到強烈置疑，比如虎跳峽和木格措水電站。

中國民間一個逐漸成長的力量正在挑戰政府的水電發展方向，並且要求政府提高透明度，允許公眾參與規劃的進程。中國在提高能源效率和使用可再生能源方面具有巨大潛力。中國國家發展和改革委員會估計中國通過加強環節管理和功效測評可以在2020年將能源需求降低10萬兆瓦。中國科學院估計中國可以生產100萬兆瓦清潔、可再生的風能。中國可以成為全球可再生能源發展的領袖。

國際河流組織正在與成長中的中國河流保護運動一起倡導一種謹慎的發展方式，這種方式將在經濟增長和環境保護間尋求平衡。