1月21日，美國《時代》周刊在其網站上發表評論文章《為何奧胡會後中美緊張局勢將升級》（Why U.S.-China Tensions Will Mount Despite the Obama-Hu Lovefest）指出，儘管歐巴馬和胡錦濤努力使中美關係看上去在改善，但是美國政界要求經濟制裁北京的呼聲高漲，而且大受歡迎，奧胡會後中美緊張局勢將升級。
在周三的白宮晚宴上，美國總統歐巴馬和胡錦濤都不遺餘力的宣布未來幾年能夠和平相處、共同繁榮。究其原因，是因為這兩個男人都不相信他們真的能做到這樣。事實上，美國和中國正在進入一個危險的兩年期，期間對抗的壓力逐漸攀升的可能性，不亞於這種壓力緩和的可能性。
雙方不斷攀升的壓力，似乎一度看到緩解的壓力。但雙方的主要權力中心希望更具對抗性的政策。受民族主義和個人利益驅動的中國軍隊，在加速其藍水海軍的建設並試圖擴大其在南中國海的領海範圍。美國的企業界、國務院的保護主義支持者，都力求收緊進入中國的製造合同。而中共的宣傳部門高調宣傳中美對抗。
同時在美國，要求經濟制裁北京的呼聲高漲，並且在政界大受歡迎。去年九月，眾議院以348票贊成對79票（反對）通過一項法案，應對中國出口產品徵收懲罰性關稅，以報復其對人民幣價值的操縱，該法案的作者中共操縱人民幣推升了美國產品的價格，使美國人失去工作。
政府一直關注著愈來愈緊張的雙邊關係。一位政府高級官員說：「這非常危險，因為現在在中國，根深蒂固的民族主義，恐懼-野心-狂妄自大和不安全的事情俯拾皆是。有些美國人感到吃驚和憤怒，覺得這都是不公平的。「
有一些美國官員希望去年的對抗已經過去，北京得明白如果對華盛頓強硬，會危害自己的利益。美國政府高級官員爭辯說，北韓無端攻擊韓國後，美國喬治華盛頓航母戰鬥群赴黃海軍演，給北京發出了一個信息，就是說北京不願意遏制平壤會帶來不受歡迎的後果。同樣，感到不安的鄰國如越南、印尼、韓國和日本，這些國家曾經滑向中國，但最近被中共的舉動嚇壞了。
但美國高級官員擔心，由於中美兩國政治系統都處於權力過度時期，未來兩年可能會產生更多的對抗觸發點。在中國，胡錦濤的國家主席要被取代，每個人都在準備爭奪，包括那些願意朝著更加自由的市場經濟方向走的改革者。對美國的要求強硬而不是接納將成為常態。
在美國，候選人聚焦它們的競選演說時，會發現中國操縱人民幣是一個顯而易見的目標。美國商會的布里里恩（Myron Brilliant）說：「[中期]選舉時有一段時間，候選人競相推出中國的負面廣告，而支持中國者則受到了批評。」他預計，即將舉行的總統選舉期間，這種情況會惡化。
胡錦濤星期四去國會山會見美國國會議員時，嘗到了越來越憤怒的味道。眾議院議長約翰博納（John Boehner）寫下了他的政黨對「中國侵犯人權，包括剝奪宗教信仰自由和強迫墮胎的強烈、持續的關注。」共和黨眾議院外交關係委員會主席、佛羅里達州議員羅斯萊赫蒂寧（Ileana Ros-Lehtinen），給胡錦濤的信中表示「嚴重關切」人權問題、貨幣操縱和中國的侵略性。
因此，胡錦濤和歐巴馬非常努力的想使兩國關係顯得健康並在改善，這一點也不奇怪。但是要想將兩國醞釀中的衝突大潮擋回去，光好好說已經不夠了。
