旱情困擾中國東西南北，據官方發布的消息，超過3483萬人遭受旱災，有507萬人、344萬頭大牲畜因旱飲水困難。
同時，全國耕地受旱面積9251萬畝（約617萬公頃），其中作物受旱面積3033萬畝，主要分布在湖北、湖南、甘肅等省；待播耕地缺水缺墒面積6218萬畝，主要分布在黑龍江、內蒙古、吉林、湖北、湖南等省區。
今年入春以來，中國長江中下游地區94.5%地區先後遭受乾旱，為1951年以來歷史同期範圍最廣的一年。
截至5月25日，湖北、湖南、江西、江蘇、安徽、浙江等長江中下游地區中度以上氣象乾旱影響面積達21.1萬平方公里。
中國氣象局監測顯示，今年1至2月，長江中下游大部份地區降水偏少五至八成。特別是3月份以來，長江中下游地區降水異常偏少，平均降水量較常年同期偏少50%，為近60年來歷史同期最少，致使部分省份遭受不同程度旱災，直接經濟損失149.4億元人民幣（約30億新元）。
從去年10月下旬以來的200多天裡，被譽為「魚米之鄉」「千湖之省」的湖北出現50年來最嚴重旱情，65個縣市的降雨量為有歷史記錄以來最少，其中江城武漢降水量之少創出130年來最低，高峰時該省16個市州83個縣市區受旱。
為應對旱情，今年以來中央財政先後下達抗旱補助資金19億6000萬元人民幣（約3億9000萬新元），調度三峽水庫等大型水利水電工程，努力保障長江中下游地區抗旱用水及航運安全。針對旱情仍在蔓延，官方透露中央財政還將下達一批特大抗旱經費支持重旱省區抗旱。
不過有關人士指出，中國面積遼闊，各種自然災害頻繁出現並不奇怪。官方及時通報災情、積極救災的行動值得肯定。
但與「報喜不報憂」官場潛規則不同，對於不需要官員負責的自然災害，一些地方政府寧願「報多不報少」，甚至有意誇大災情，以爭取更多的財政撥款，同時也為彰顯地方官員的抗災政績埋下伏筆。
2002年湖南水災、2008年南方冰凍災害以及2008年汶川大地震等自然災害發生後，都出現一些地方虛報誇大災情的情況。
汶川地震後，一些輕災區在匯報災情時，把一般隱患的房屋報成危房，倒塌了10間房要報15間，輕傷員也要報成重傷員，一些損失不大的企業也誇大損失，要求政府注入資金才願意開工。
一些媒體為了轟動效應也願意炒作災情。例如今年旱災，5月21日長江中下游明明普降中到大雨，旱情得到明顯緩解，但一些媒體近幾天報導旱情時，仍用5月20日以前的大旱圖片，以表現旱情嚴重。
另有知情人士透露，一些地方一有災情就趕緊請記者來照相拍電視，力爭輕災報成重災，甚至花錢買版面、買時段，也要讓「受災嚴重」的消息傳播出去，以爭取上級撥款和社會關注。
有關學者指出，中國目前沒有對救災拔款實行統一管理，很多部門都掌管一些救災資金用於不同領域，例如民政部、水利部、農業部等等，給地方誇大災情要救助款提供了可能。
一個地方發生災情，救災的資金需要分頭申請，上級部門各自下撥，一些地方和部門當然樂意誇大災情撈取更多救濟。
