「萬年鍾」(10000 Year Clock)即將開始計時(網路圖片)
網路零售業巨擘「亞馬遜」創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)出資建造的「萬年鍾」(10000 Year Clock)即將開始計時。這座高61公尺的巨鍾，位於德州西部一個偏遠山洞，它的「世紀針」(centry hand)每100年走一格，要計時一萬年不停擺。
人工智慧專家希利斯(Danny Hillis)在1989年提出建造萬年鐘的構想，並創辦非營利組織「長今基金會」(Long Now Foundation)，推動建造萬年鐘的計劃，目的是鼓勵人類以長遠的角度思考未來。
萬年鍾計劃獲得貝佐斯資助4,200萬美元，並由貝佐斯提供位於西德州魔鬼山脈的土地，當地距離最近的機場要數小時車程，從谷底步行登高600多公尺，才能到達萬年鍾所在地。
萬年鍾大多數的零件由不鏽鋼打造，軸承為陶瓷材質，動能則靠一具溫差發電機，利用山洞外陽光照耀與洞穴內部涼爽所產生的溫度差異來發電。萬年鍾透過「太陽同步器」(solar synchronizer)自動調整誤差，維持精確計時。
根據設計，萬年鍾每天報時一次，有10種音效，每天輪換。萬年鍾啟動1周年當天，將會啟動一個「太陽系儀」(orrery)，這是一種仿造太陽系運轉的機械模型，其中並將展示20世紀人類的太空探險活動。
希利斯希望萬年鍾啟動10周年、100周年、1,000周年、1萬周年時，都舉辦特別的紀念活動。當然，希利斯只能參加10周年那場，之後的3場就留給未來世代去操心了。
