人過了中年，自然就會胖起來，有人說：「連喝水都會胖」，到底這是什麼原因？
許多人會發現，年輕時怎麼吃都不會胖，但是年過四十自然就胖起來，甚至有人說：「連喝水都會胖」。尤其是許多女性，少女時體重只有40多公斤，一到40歲體重飆到60公斤，甚至70、80公斤，她說：「我也沒吃多少，怎麼會胖成這樣，我年輕的時候很瘦哩！」
年紀大容易「肥胖」
我們知道造成肥胖有兩大基本原因，第一、吃得太多，第二、動得太少。年輕與中年食量差不很多，反而年輕人比較會吃，怎麼會體重相差很大，原因何在呢？這是許多人心中的疑惑。
年紀大「基礎代謝率」降低
關鍵就是生理因素—基礎代謝率（basal metabolic rate , BMR）的改變，「基礎代謝率」是一個人在靜態的情況下，維持生命所需要的最低熱量消耗。青壯時期「基礎代謝率」高，例如 15歲男性的基礎代謝率是 0.0205 Kcal/kg/min，如果是60公斤，每天基本消耗熱量是1,771千卡；而中老年人「基礎代謝率」低，例如35歲男性的基礎代謝率是0.0154 Kcal/kg/min，如果是60公斤，每天基本消耗熱量是1,330千卡（此基礎代謝率值是根據台灣行政院衛生署1993年的修訂版）。
★年齡、基礎代謝率與肥胖難易的關係
| 年 齡 | 基礎代謝率 | 肥胖難易 |
| 青壯年 | 高 | 不易 |
| 中老年 | 低 | 易 |
同樣是60公斤的體重，15歲男性每天基本消耗熱量是1,771千卡，35歲男性每天基本消耗熱量是1,330千卡，兩者每天消耗熱量相差441千卡，差異很大。青壯時期「基礎代謝率」高，能有效消耗所攝取的能量；中老年時期「基礎代謝率」低，能量的消耗減少，多餘的能量就囤積成脂肪，造成肥胖。
「肥胖」是囤積過剩的能量
簡單的說，我們攝取的食物是要轉變成能量，這能量就是我們身體作功的動力來源；如果說攝取的能量超過消耗的能量，這多餘的能量就會以脂肪的形式囤積起來，這時候就會變胖。
相反的，如果我們攝入得少，消耗得多，就會變瘦；如果說我們攝取的能量與我們消耗的能量一樣的話，就達到一個能量平衡狀態，這就會不胖不瘦，體重不變。
★能量狀態與體重變化的關係
| 能量狀態 | 體重變化 |
| 能量攝取＞能量消耗 | 變胖 |
| 能量攝取＝能量消耗 | 不變 |
| 能量攝取＜能量消耗 | 消瘦 |
中醫講年老肥胖是因為「氣虛」
年紀大，西醫講因為基礎代謝率的降低，能量沒有辦法有效消耗，它就堆積起來，變成脂肪。《黃帝內經》說：「年五十體重，耳目不聰明矣。」就是說，到了五十歲，體重開始增加；中醫認為年老肥胖是因為「氣虛」，「氣」相當於西方醫學講的能量；因為我們隨著年紀增加，陽氣會變得衰弱。中醫講的「陽氣衰弱」就相當於西醫講的「基礎代謝率降低」，所以中、西醫對年老肥胖的看法是相通的。
★中、西醫對年老肥胖的看法相通
西醫觀點：基礎代謝率的降低
中醫觀點：陽氣虛衰
