金正日突然去世後，國際社會最關心的問題之一是在出現權力空白期的北韓，核武器是否得到有效控制，其權限掌握在誰的手中。對此，韓國國防部長官金寬鎮20日出席國會國防委員會會議，闡述了政府的觀點。他說：「韓國政府認為，勞動黨中央軍事委員會副委員長金正恩握有核控制權。」面對「核與大規模殺傷性武器的控制權掌握在誰手中」的議員們的提問，金寬鎮做出了上述表示。他還說：「北韓權力正在向金正恩移交，因此我們認為，關於核武器的決策權也在金正恩手中。」
北韓勞動黨黨章規定，「中央軍事委員長指揮軍隊」。金正日以中央軍事委員會委員長的身份指揮了北韓軍隊，金正恩現任中央軍事委員會副委員長。既然「委員長」金正日去世，北韓軍隊的指揮權理應移交給「副委員長」金正恩身上。一位情報官員說：「北韓軍方最重視的核武器『鑰匙』也很可能握在金正恩手中。」
但有分析說，金正恩年僅29歲，且沒有從軍經驗，因此不會真正行使核控制權。北韓在去年9月通過黨代表大會，將金正恩和總參謀長李英浩任命為中央軍事委員會副委員長。因此，韓國政府有關人士預測說：「李英浩將輔佐金正恩，深入參與包括核武器在內的大規模殺傷性武器問題。」也有人根據多位有權動用「武力」的司令進入中央軍事委員會的情況，提出「中央軍事委員會有可能集體協商核武器有關問題」。
據認為，目前北韓擁有在寧邊核設施中提煉的50公斤鈽（核武器原料）和8至10枚核武器。有人提出，金正日死後核控制權可能會出現失控狀況，但消息人士說：「北韓權力高層可能和美國一樣，在金正日死後最先掌控核控制權。」
據悉，在北韓核開發與試驗、核運用、核設施保全工作分別由不同部門負責。核開發與試驗由黨機械工業部（前軍需工業部）負責。因此，每次北韓進行核子試爆，國際社會就把現任機械工業部部長朱奎昌和前軍需工業部部長全炳浩（現任內閣政治局局長）納入制裁名單。而核武器的保管與運用很可能由統帥武裝力量的總參謀部（總參謀長李英浩）負責。據悉，寧邊鈾濃縮設施等核設施的保全工作由國家安全保衛部和軍隊保衛司令部負責。據了解，金正日禁止核相關情報全部集中在特定部門。精通北韓內政的消息人士說：「金正日最先對接班人金正恩進行核相關教育的可能性很大。」 -->
