墓主人有病變的腿骨。做工精巧的假肢。(網絡圖片)
2012年5月，一篇刊登在世界著名地理學雜誌《第四紀研究》（Quaternary International）上、題為《中國吐魯番墓地出土的公元前三世紀—公元前二世紀的人腿假肢》的文章引起了考古界的關注。文章說，據嚴謹科學的考證，出土於中國吐魯番勝金店墓地的人腿假肢距今約2300年，是人類歷史上出現最早的人腿假肢實物，比此前認為的世界最早假肢——羅馬卡普拉假腿早了數百年。
出土假肢的吐魯番勝金店墓地又一次成為人們關注的焦點。
勝金店墓地位於吐魯番市勝金鄉勝金店村南郊，西距吐魯番市40公里。2007年10月，共發掘墓葬31座，出土了一批包括人腿假肢在內的重要文物。
該墓地位於火焰山北坡根部，乾旱少雨，氣候及土壤極度乾燥，有機質不易腐爛，服飾、木器甚至人體都保存得特別好。
墓葬中出土了許多木器、骨器、皮革製品和毛織物，還有陶器、銅器、鐵器、石器、瑪瑙珠、玻璃珠等。木器的器類有碗、杯、盤、缽、桶、刀鞘、錐、扣、橛、紡輪、弓箭、鐮刀柄、拐杖、冠飾，包括假肢等。
出土假肢的2號墓位於整個墓地中部偏東，該墓的地表為洪水淤積層，取去50多厘米厚的表土，可見到成片的蘆葦、麥子、黑果枸杞等蓋在墓口。取去蓬蓋物，找到墓口，挖掘豎穴中填充的沙土草屑， 80厘米深處至時陸續見到木樑、偏室口和豎穴底部人骨架。墓穴側室內也填滿了沙土，參加發掘的考古人員首先從北部清理（人的頭向），最先見到陶雙耳罐，又清理出陶單耳杯及用複合材料製作的假肢。
墓穴共葬入2人，從豎穴內骨架下肢疊壓在側室內骨架之上的情形看，豎穴底所埋葬者較晚。較晚葬入者位於豎穴底，頭向西北，面向東，仰身屈肢，頭骨和四肢骨在外，其他骨胳都還包裹在毛氈內。較早葬入者位於偏室內，頭向西北，面向上，仰身屈肢，是一中年男性，頭骨破碎，左下肢骨有病變——股骨、脛骨、腓骨、臏骨由於骨質增生，長在了一起，不能活動。
假肢是項了不起的發現，當出土並看清它的形狀以後，所有在場參加發掘的人都驚詫不已，初步推測可能是一具假肢，等到檢點骨骼做年齡、性別登記時，發現墓主人左腿骨骼確實有明顯的病變，股骨頭顏色不同，更為嚴重的是該男性的左股骨、脛骨、腓骨、髕骨因骨質增生而牢固地生長在一起並形成銳角，即股骨和脛骨呈70度夾角。
該假肢用複合材料製作，主體用一塊厚榆木板（不完全確定，疑似樺木）加工而成，通高90.2厘米。上半部為固定板，長52厘米，剛好是使用者股骨的長度。板上部寬8.8厘米、下部寬7.2厘米，中間最厚處2.5厘米，向兩邊緣漸薄至1厘米。頂端中間豎排2個圓孔，兩側各有7枚穿孔，孔中還殘存皮繩，用以捆綁在大腿上。假肢中間是連杆，圓柱形，直徑3.6厘米。連杆和固定板之間纏三圈用於加固的皮條，並用另一根皮條串聯，以避免鬆動滑脫。底部為支腳，在連杆上套裝一個經過加工成形的牛角，牛角套長18厘米，下半截較細，端頭呈楔狀，利於抓地防滑。同時在牛角套上穿進一隻小馬蹄（不確定，疑似驢蹄），用作防陷裝置。
假肢做工精巧，能確認它的用途實屬不易。根據木板上部和邊孔皮繩的磨損痕跡，可準確復原其使用部位和使用方式。
從墓葬形制和出土文物來分析，勝金店墓地與吐魯番盆地先前發現的蘇貝希文化有著強烈的共性。這種文化遺存，在吐魯番盆地有著廣泛的分布，如吐魯番市的艾丁湖、交河溝北；託克遜縣的喀格恰克、阿拉溝；鄯善縣境內的三個橋、蘇貝希、洋海等。這些文化遺存較早的為青銅時代，晚期已經到了西漢時期。勝金店墓地的碳定年數據為距今2200年—2050年，西漢時這裡居住的是車師人。
墓葬多為男女成人合葬墓，這種情況很可能是夫妻合葬。墓葬的規模，隨葬品的多寡均有較大區別，這有可能是西漢時期車師國的一個家族墓地。
墓地所處的吐魯番盆地具有悠久的木器加工史，從中可以清楚地看到，在距離勝金店墓地不遠的洋海墓地和蘇貝希墓地，從青銅時代開始，越過早期鐵器時代直到漢代，出土的木器都遠多於其他質地的器物，尤其是早期墓葬，隨葬品中全部為木器，器型也很豐富。生活在這裡的人們很早就掌握了砍削、鑽孔、雕刻、榫頭卯眼、打磨、拼接等技術。加工製作技藝精湛，木器品類齊全，成為生產、生活、宗教、娛樂諸方面不可或缺的工具。
了解到這一點，就可以明白，用多種材料製作這樣的假肢不存在任何技術上的難題。到目前為止，這是在吐魯番地區發現的唯一一件此類器物，甚至在世界考古發現上也同樣是個奇蹟——比此前認為的世界最早的假肢羅馬卡普拉假腿早了數百年。
