中國軍方領導人在許多方面發聲，不斷對政府施加壓力。
中國政府要求同日本就有爭議島嶼展開談判，但是中國軍方官員則建議採取更激烈的手段回應。
羅援將軍說，派遣大批漁船打海上游擊戰。把無人居住的海島變成靶場，撕毀二戰和平協議，奪回受日本控制的海島。
的話反映了中國領導層面對軍方日益增多的挑戰，軍方試圖增加影響，試探中共高層的底線，不斷在外交、領土爭端乃至政治改革問題上施加影響。羅援本月在深圳舉行的一個學術論壇上說，「一個沒有尚武精神的民族是沒有希望的。」與此同時北京繼續敦促進行談判。
美聯社報導說，如果中共不謹慎處理來自軍方的壓力，11月8日舉行的18大上開始的最高領導層的交替就不能順利進行，這是關中國的全球聲望和中共作為執政黨的信譽。
軍備預算
中國人民解放軍現在擁有世界第二大的軍費預算，不斷獲得新裝備，而且變得越來越咄咄逼人。日本、越南和菲律賓等鄰國同中國在具有豐富的海底資源潛力的島嶼發生政治時也受到越來越多的壓力，他們都希望美國在亞太地區部署更多的軍力。
掌管這支強大軍隊的是新一代高級將領，他們同新一代政治領導人一起接班。中央軍委10個軍人成員當中的7個即將退休。新的中央軍委將在決策中擁有更大的發言權，在對其他國家的爭議中也會採取更強硬的姿態。
一直有人懷疑中國國家主席胡錦濤對軍隊是否有絕對控制，但是胡錦濤的繼任者習近平可能同軍隊有更融洽的關係，因為習近平同軍內高層領導人，比如那些同他一樣出身的「太子」們關係密切。
不過習近平可能還要等一段時間，因為胡錦濤可能在今後兩年繼續留任軍委主席的職務。另外5名被認為忠於胡錦濤的軍隊領導人本周被提升擔任空軍司令和總參謀長等職務，這就意味著他們在下月會被任命進入中央軍委。
按照官方說法，中國主張的「和平崛起」，強調防禦性國防，通過談判解決爭端。但是解放軍新一代的艦船、潛艇和隱型飛機以及發展第一艘航空母艦都說明，解放軍在發展超出國門防禦的能力。
民族主義
像羅援這樣的強硬的軍隊領導人在解放軍中以及中國公眾中都有大量支持者，中國公眾當中的民族主義傾向越來越明顯，他們對執政黨的腐敗、碌碌無為越來越反感。羅援的父親是毛澤東時代的安全部門主管，羅援本人多次質疑「和平崛起」的想法，他警告說這種思想不能排除中國為維護自己的利益而使用武力。
許多表達類似想法的書籍、網站以及國家媒體的有關內容都得到大量公眾的認同。
在夏威夷的東西方中心研究中國軍事問題的丹尼·洛伊說，在中共領導人和軍方領導人之間一直在角力。
洛伊說，中共也許不希望被人認為他們在壓制軍方領導人表現出的民族主義立場，因為那樣會招致公眾反對政府領導人的憤怒。
230萬人組成的中國人民解放軍從理論上說是受中共領導的軍隊，他們忠於黨的領導而非國家。中國人民解放軍的主要責任是維護黨的權力，例如在1989年解放軍血腥鎮壓了發生在北京天安門廣場的支持民主的抗議示威。
軍人發聲
沒有軍方領導人公開挑戰黨的領導，但是有些人譴責官員腐敗，呼籲政治公開化，令中共領導人焦慮。敢言的軍隊將領包括劉亞洲，他著書立說，支持推進民主。
在華盛頓的軍事戰略和歷史學者愛德華·盧特瓦克本人認識羅援少將，他說軍隊高級領導人認為有權利表達他們的意見，因為他們認為黨內腐敗使解放軍的地位相對提升。
在2009年出版的《中國夢》一書中，中國國防大學教授劉明復（音譯）呼籲中國對美國在國際關係中的主宰地位作出回應，他說中國面臨艱難決擇：或者成為主宰的強國，或者被拋在後面消失。
類似的想法在2010年劉源為一本學術著作撰寫的前言中得到呼應。劉源的父親劉少奇在上世紀50-60年代擔任中國國家主席。劉源呼籲中國擺脫約束，並且讚揚戰爭是現代文化的基礎。
劉源將軍在解放軍中擔任政委，他說那些參加戰爭的人是最光榮、最精彩而且最值得悼念的人。 不過美聯社報導說，羅援、劉亞洲，劉明復和劉源都拒絕接受採訪。
黨指揮槍
許多觀察家都看到這些在軍隊院校的軍官表達的觀點和聲明與那些在部隊中的軍官看法之間的差異，後者更多地意識到解放軍存在的局限，另外軍隊最高領導人也更謹慎，他們忠實追隨中共的領導。
英國《簡氏防衛周刊》的中國問題分析家沙拉·麥克道沃說，在中國主要的國防問題上，中共黨的領導在決策中有最終發言權。
今年來，解放軍對世界展示了其友好的一面，他們在非洲海岸打擊海盜行動中提供合作，加入聯合國的維和行動，派出醫療船隻去加勒比海救災。不過其中一些行動，既是出於外交考慮，也是解放軍在檢驗自身的能力。
中國未來的領導人習近平曾經在1979-82年期間作為軍人擔任當時國防部長耿飈的秘書，因此這段經歷將有助於習近平同軍方理順關係。
解放軍代表
中國軍隊在許多主要機構中都有大量代表，軍隊會以此繼續發揮影響力。中國人民解放軍在今年11月8日召開的中共十八大中有251名代表，是中國人口最多的河南省的代表人數的3倍。
軍方的巨大影響力使得軍方得到大量撥款進行諸如殲-20隱型戰機這類新型武器的研製。
英國《簡氏防衛周刊》的中國專家麥克道沃說，解放軍的影響力近年來一直在增加，因為近年來解放軍得到越來越多的資源，另外解放軍在今年的政治領導人交替中在幕後具有主要的發言權。
夏威夷東西方中心的洛伊認為，軍方高層領導人可能覺得他們的影響力受到束縛，當中國政治權力階層經歷變動的時候，他們應該增加發言權。
