2007年，中國共產黨又迎來了「政治的季節」。
胡錦濤將於5年後十八大後離任總書記一職。在關係到最高層人事變動、五年一度的黨代會（十七大）來臨之際，關於推選胡錦濤接班人的一些列動向成為當時的焦點議題。原遼寧省省委書記、作為胡錦濤嫡系一路晉升的李克強十分引人矚目。
2002年10月，靜岡縣知事石川嘉延訪問浙江省杭州市，習近平負責接待（照片由石川嘉延提供）
當時，習近平剛由福建省省長晉升為經濟大省——浙江省的省委書記。但是從全國範圍來看，比起習近平作為政界人物的知名度，他再婚迎娶著名歌唱家彭麗媛一事更為「知名」。
同年3月，在原三菱財團元老岩崎彌太郎長子的別墅——伊豆老字號旅館「三養莊」里，日本靜岡縣知事石川嘉延為了迎接習近平的到來正在積極籌劃準備。
因為前1年的11月，石川曾經訪問靜岡縣的友好省份——中國浙江省，並與習近平會面。當時，石川聽浙江省外事辦公室的幹部提到習近平「下一屆黨代會上會高升」，於是邀請浙江省派代表團訪日。
習近平對此非常高興，「希望對日本進一步了解」，並且對石川知事表示「將親自率團訪問日本」。
然而，這一約定卻並未實現。
在訪日團即將出發的大約10天前，浙江省政府通知日方，「習書記突然調任上海，無法赴日訪問了」。原上海市委書記陳良宇因涉嫌貪污下台，市委書記一職空缺，習近平赴上海接任。
陳良宇是以原國家主席江澤民為核心的「上海幫」的代表人物，據說陳的下台實際上是「上海幫」與胡錦濤總書記一派之間權力鬥爭的結果。在當時，上海政壇仍有部分幹部與陳良宇關係密切的情況下，很顯然主政上海是一件非常困難的工作。
石川確信「那（職位）就像火中取栗，不過此人定會繼續高升」。他馬上發出賀電，並表示「秋天 訪問中國大陸時希望能見面」。不久，石川收到了習近平親寫著「歡迎來訪」的回信。然而，這一訪問約定最終也未能實現。
同年10月，十七大在北京開幕。就在石川將要出發前往中國的幾天前，突然接到了上海市政府的通知：「習書記調任北京，已經離開了上海」。
習近平十七大時進入中國共產黨最高領導層，成為政治局常委。他之前在上海僅任職半年，如此的「上位」速度實屬罕見。
