目前所知，馬雅曆法約有五千一百廿六個太陽年，始於西元前三千一百一十三年或隔一年，依此推算，2012年可能就是這套曆法的終結。但國內外不少學者已指出，馬雅曆法並未預測「世界末日」，而是一個周期的結束，進入下一個曆法周期，甚至是「重生」的時刻。
電影「2012末日預言」將世界末日訂在本周五，國立自然科學博物館館長孫維新表示，馬雅人定義出精確的五千多年曆法，甚至精準預測天文現象「金星凌日」會在今年發生。他說，2012年是馬雅舊曆法的結束、新曆法的開始，但在哪一天結束「不知道」;2012年12月21日世界末日，其實是「好萊塢電影選的」。
但為何末日說仍大行其道?中研院史語所助研究員王道還推測，可能是「好奇」影響人類接受末日訊息。他說，過去大眾對馬雅文化不熟悉、「好像沒人講過」，當有人以馬雅曆法為背景寫了末日小說，就引發流行。
王道還說，中國古代有許多部曆法，都是「循環」概念，而不是一切會毀滅的「末日」。西方基督教雖有末日觀念，但許多人從聖經中試圖計算末日是哪一天，也不是依據馬雅曆法。其中科學家牛頓根據聖經算出的結果，是2060世界末日。
