從中國甚至亞洲來的人往往看不起體力工，認為「勞心者治人，勞力者治於人」。這也難怪，因為我們來自的地方就是那樣的狀況，靠體力和普通技術工是發不了財的。要達「百萬富翁」(現在的錢，照這樣的通貨膨脹速度下去，遲些可能就容易達百萬級別了)還是鳳毛麟角的事。
也有某些「精英」嘲笑在美國做地主的是「低技術含量」的「掏糞工」。讀了博士的應該做點「高尚」的職業。要投資也應該做那「高科技含量」的金融股票什麼的。總之，房產什麼的是屬於「低等」人才做的。更有一些亞洲來的暴發戶「社會精英」甚至做盲人摸象式的結論：美國人都窮，也懶。
我們現在來看看這位美國水管工約翰(化名)的生活。
約翰與我合作已經8年，有30多年的水管技術經驗。勤勞、誠實、守時，工作負責，水管方面的技術熟練精湛。總是接電話或者回復電話很快(這個很重要)。他的收費不是最便宜，但也不是最貴，就是說報價比較合理。
在房產高潮期，他也像其他Subcontractor一樣，兼做起一些「建築商」的行當。自己買地、組織建築房然後出售賺錢。但是，他不因為當時做建築商的高利潤而放棄做水管工，仍然接零星的水管工生意。
因而在地產市場轉向下跌時，能夠迅速退出。不糾纏於曾經豐厚的利潤而做「刻舟求劍」式的要價。他的水管工部分的要價也迅速調整，「與市具退」。所以過去幾年在別人工作慘澹時，他的開工也是滿滿的。
約翰的勤勞與節儉還反映在一些細節動作上。例如在建築中的房子，看到地下有電工剩下不要的零碎銅線或者做水管工時留下的銅水管碎料也會收起來。我開頭不明白，問他要幹什麼用。他說這些都是錢呀，我集中起來然後某天賣到回收公司。
我知道那東西不便宜，可是對比他做的工或者他已經積累起來的財富就太小魔見大魔了。這也令我想起美國房產巨富DonaldTrump回憶他父親的一個小節。他說，在建築工地上當所有人都離開時，你會常常看到有一個人在地下不停撿起散布在地下的零星釘子，那就是我的父親。刻苦耐勞與勤儉的品質是成熟社會環境裡成功的重要因素之一。
假如說DonaldTrump在房產王國的大展拳腳是因為有他父親打下的基礎，有畢業於名校沃頓商校(Wharton)的人脈和知識本錢來起步，那麼水管工約翰卻是貨真價實的普通平民出身，低教育背景。他完全靠自己的勤勞、節儉、當然還有善於理財而成就的財富積累。
他的父親是一名消防員，母親是家庭主婦。高中畢業後曾經讀過兩年與保全一類有關的專業(聽不清楚他提到的專業名稱，慚愧)，其它高一點的教育就沒有了。30多年前，19歲他父親給了5千塊做首期買了第一間房。也就是在他19歲開始做水管工。就這麼一位勤奮而普通的水管工，他現在的財富有多少呢?
約翰現在擁有25間出租的獨立屋。大約一半是新建好時(他自己組織施工隊建)就拿來出租。這25間獨立屋是什麼價值概念?要是不論地方，美國有些可以低至一、二萬甚至幾千塊一間。而這裡說的約翰的出租房子，我粗略估計平均不少於25萬一間(現在當地市場價，不是高峰期價)。
那就是大約600到700萬美元的物業。還有他夫婦倆自己住的差不多6千平方英尺的堪稱豪宅的大房子(見下圖和房子的詳細介紹)。Zillow的估價是1.5million。出租房連同他自己住的房現在全部Payoff，沒有任何貸款。假如包括他家裡所有財產，資產不到一千萬也差不多了(現在市場價)。童鞋們可要留意啦，那近一千萬是淨資產耶。
不是我們這些大多數有貸款的一千萬資產。現在他還有必要做水管工賺錢嗎?當然從財務上說不需要，因為這些出租房帶來的租金已經多於他需要用的錢。但是，他仍然每個星期工作6天。
他有10來個員工，但是每天他都在工作現場拿起工具，甚至爬進Crawl-space操作，乾的就是他的員工一樣的活。星期六當他的其他員工休息時，就是他出去應付小job的時候。工作對他已經是一種愛好，而不是謀生必須，我非常理解。
他的業餘愛好呢?當然也有，收藏老爺車和射擊。這些都是燒錢的玩意。一個有意思細節是，他的車很多都是幫別人做完大的水管工時，別人用車來代替支付工錢換回來的。
他大概兩年前開始，請了一個健身教練，每星期做三次舉重訓練。平常，他不顯山不露水，工作時自然是開裝滿做水管工的相關工具和材料;而不工作時，開的也是再普通不過的舊車(大概不到一萬美金吧)。
這就是他的豪宅。我也是認識他八年才第一次「有幸」走進他的住宅。占地5英畝，房子面積約6千平方英尺，為一層的Rambler電動大門，有視像頭，屋內有監控，外面有密碼控制的開關。
室內監視物業各個角落的電腦
約翰夫婦。很對不起這個沒拍好。約翰實際上看起來比這照片好很多。那天穿的就是平常幹活的衣服。隨便、隨和也很精神
還有可放10台車的獨立車庫。車庫頂上一層為完整的套房，供來訪親戚朋友住。
約翰收藏的老爺車
