孩子們可以通過做家務懂得個人的責任。這也是美國佛蒙特州的「山區學校」（The Mountain School）成立的目的之一。(Shutterstock)
在美國佛蒙特州的「山區學校」（The Mountain School），來自全美甚至海外的優秀高中生繳納每學期4萬美元的高昂學費，卻過著每天刷洗餐具、掏堆肥馬桶、砍柴與放羊的生活。看似花錢討苦吃，學生與家長卻趨之若鶩。
據《華爾街日報》9月15日報導，這項為期一學期的特殊計劃吸引了大批學生爭相報名，背後主要有四大驅動力：
一、頂尖名校的「隱形履歷捷徑」
面對內卷的大學申請，來自布宜諾斯艾利斯的學生埃斯泰拉‧惠特尼（Estela Whitney）直言：「我的成績夠好，但我需要能讓我脫穎而出的亮點。」
「山區學校」官方帖文經常曬出畢業生考取哈佛、布朗、達特茅斯與加州大學柏克萊分校的喜訊，甚至不少人畢業後直接進入高盛（Goldman Sachs）工作。
招生主任表示該校有著「極其彪悍的過往記錄」，招生官看重的正是學生「願意為學習而冒險」的特質。有學生甚至在芝加哥大學的申請隨筆中，精彩描繪自己與一隻護蛋母雞交手的故事。
二、擺脫科技與數字焦慮的「暫停鍵」
學生入學第一天就必須把手機關進「手機監獄」，宿舍沒網絡，主建築Wi-Fi每晚定時切斷。
在四天三夜的「野外獨處（Solo）」體驗中，資深教員布魯斯‧布勞（Bruce Brough）笑稱，過去學生最怕遇到熊，現在最怕的反而是「沒有螢幕時，自己是誰」。但在適應大自然後，學生卡西‧斯科特（Cassie Scott）爬樹摘蘋果時不禁感嘆：「我居然真的在擁抱樹木！」
甚至有學生在學期末寫下一首「獻給帶給我們溫暖的鍋爐的讚歌」，捨不得拿回手機。
三、補齊生活能力與「學會成為大人」
許多富家子弟在家從不做家務，校長亞歷克斯‧邁爾斯（Alex Myers）曾目睹有學生掃地時「掃帚連地面都沒碰到」，不得不親自糾正。
實實在在的農場勞動帶來了令人印象深刻的教育結果。惠特尼有次因餵豬遲到數小時，看著咕嚕叫的小豬愧疚表示：「我再也不敢犯這種錯了。」學生麥克斯‧舍曼（Max Sherman）清理了一整周堆肥馬桶，門口告示寫著「乾淨請謝謝他，太髒去找他算帳」。
家長感嘆，孩子在這裡學會了「如何成為大人」，並看見社會中那些無形的付出。
四、戶外體驗與嚴謹學術雙重結合
這座學校並非單純的農場營隊，而是由頂尖名校米爾頓高中（Milton Academy）營運的正規學校。
學生每周勞動8小時，在「食品系統」課上，跟著老師做平板支撐、預防采豆時腰痛，在苞葉里發現蠼螋時大喊「有蟲」；同時學校也開設AP微積分等高強度學術課程。兼顧嚴謹學業與泥土芬芳的獨特體驗，正是吸引這群頂尖學生的核心優勢。
