任何人都不可能一帆風順，想在娛樂圈大紅大紫也絕非是一朝一夕。對明星來說，不是常年的緋聞纏身，就是名利的轉瞬即逝，聚光燈下看到的只是明星的閃耀，而他們的辛酸往事卻被遺忘在了角落裡。其實許多大腕也曾是最基層的「勞苦群眾」，做油漆匠、住地下室……經歷過各種苦難。
當年，范冰冰最大夢想就是吃碗刀削麵。15歲時參與拍攝劉雪華與邵兵主演的《女強人》，之後劉雪華把她推薦給了瓊瑤。話題女王范冰冰也曾北漂過，每個月媽媽寄來1000元生活費，花去700元租房子然後留300塊吃飯。范冰冰說自己96年開始北漂，每個月300塊錢的生活費，范冰冰說到月底肯定早就花光了，但是范冰冰不肯再向家裡要錢。
那時候范冰冰的最大夢想就是吃碗刀削麵。能吃苦的特點在范冰冰身上體現得淋漓盡致。後來參加節目雖然范冰冰早已大紅，但是為了保證有更多的時間準備節目，范冰冰從機場下來帶著大大小小的行李箱從機場直奔演播室化妝間。
周迅趕場子賣唱。成名前被謝鐵驪導演相中拍電影《古墓荒齋》和《女兒紅》。90年代中期，周迅北漂當駐唱歌手。當時周迅和李慧珍都在大富豪駐唱，李慧珍每唱一晚是50塊，而周迅每晚唱三首歌就能掙150塊，這在當時算是不錯的收入了。
不過周迅要唱的不止這一個地方，有時候一晚要趕好幾個場。在大富豪，歌手的穿著沒有現在這麼隨意，而是會被要求化妝，穿隆重的正裝，比如質量不是很好的晚禮服，就像今天的「晚會歌手」。
孫儷：不知父愛滋味。在電視劇里「幸福像花兒一樣」的女孩，成長的歲月里卻不得不經歷父母的離散和父愛的缺失：「當時爸媽老是吵架，我從小就感覺他們會分開，因為我覺得我也是家裡的一份子，老看著他們。但是我媽媽為了我不想跨出這一步，她覺得對我有傷害。」
黎明。在一本自傳中黎明曾回憶說：小時候，從他住的胡同一出來就是西四大街，現在經過媒體調查證實他的出生地就坐落在西四南大街上的羊肉胡同。當年胡同住了好幾位印尼華僑，黎明的父親就是其中一位。黎明的母親原來是北京飯店的洗衣工，長得並不算漂亮。鄰居回憶說黎明小時候挺白淨的，膽小不愛說話，性情有點內向。
孫楠做過油漆匠。2000年，電視劇《永不瞑目》的主題歌《你快回來》讓孫楠迅速成為大陸歌壇一哥。成名前，孫楠曾做過油漆匠、搬運工等10多種工作，而第一份工資3天的報酬才2.6元。後來進入中央歌舞團舞蹈隊成為一個歌手，住在北京某個寂靜的地下室里。據說孫楠很大方，自己借錢買了個二手冰箱大家一起用，買不起肉。
章子怡——榨菜美眉。1996年，年方17歲的章子怡考入北京中央戲劇學院，就讀於表演系。由於學費頗高，她經常以跳舞表演來賺外快，貼補生活費。而四川綿陽電視台一套節目的不久前還播出了一則成名前拍攝的榨菜廣告，廣告中，她只有一個鏡頭。
崔健，走紅20年，仍住筒子樓。崔健是朝鮮族人，甚至到他出名之後的幾年，崔健都一直與父母和弟弟擠在一套兩室一廳的小房裡。崔健家的生活一直並不富裕，即使是他出名之後他們一家的生活也很簡樸清苦，一年到頭他就穿著一件綠軍褂，那時候他已經是千萬青年心中的偶像了。
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李安，曾窩在家裡六年。對李安影響最大的女人，除了媽媽，就是妻子林嘉惠了，這個堅強的女子給了李安很多動力。在《推手》之前，李安名不見經傳，長期待在家裡，靠妻子養活，所以那個時候李安大多是追隨妻子的行程。
