甲骨文金文小篆楷體
「干」的演變
干 gān gàn
干，是一個象形字，甲骨文像帶杈的木棍形，在丫杈兩端和分叉處捆上石頭，是原始的狩獵工具，金文跟甲骨文字形大體一致，篆文整齊化，隸變後楷書寫作干。如今又成了干、干、乾的簡化字。
干，讀gān，本義為原始狩獵工具，用以攻取野獸，所以引申為觸犯，冒犯：「干國之紀」、「干犯」。又引申為沖：「哭聲直上干雲霄」。又引申為追求，求取：「子張學干祿」。由干犯又引申指強行過問或制止不該管的事：「干涉」、「干擾」、「干預」。又引申指牽連，發生關係：「毫不相干」。又用作「干」表示乾燥：「塗干則輕，椽燥則直」。進而引申為不用水的，乾洗。又表示枯竭，空虛的：外強中乾。
又表示徒具形式的，如：乾親。乾親是指將子女承寄他人認作干父母的做法,這是中國封建社會長期以來較為流行的一種習俗。乾親是沒有血緣或婚姻關係而結成的親戚，「乾爹」就是沒有血緣關係的爹;「乾媽」就是沒有血緣關係的媽。
又用作干、乾的簡化字，讀gàn，表示事物的主幹，樹幹，用作動詞，指從事某種活動，又引申指才幹。
地支配天干，猶如樹枝配樹幹，所以又引申指天干。
干，從乙從，表示上出的意思，倝也兼表聲，讀qián,由傷處借用為八卦之一，象徵天，乾坤、幹道。也讀作gān，由傷處義引申表示乾燥，有引申表示枯竭。
