中國官方調查研究指出，中國已是留學生的主要來源國之一，連續四年成為美國留學生總數最多的國家。根據調查，中國高中生赴美留學在七年時間內增加365倍。
南方都市報30日報導，中國與全球化研究中心和社會科學文獻出版社日前共同發布「國際人才藍皮書：中國留學生發展報告」指出，中國的留學生正有年紀低齡化，而且加劇的趨勢，同時因為金融危機以及現實因素考慮，中國在未來幾年可能會面對留學人才回流高潮。
報導指出，藍皮書指出，國際留學生主要來自亞洲國家。2011年，52.7%的國際留學生來自亞洲，23.1%的國際留學生來自歐洲，11.6%的國際留學生來自非洲，拉丁美洲和加勒比海地區占6.1%，北美洲占2.7%，大洋洲占0.9%。
從國別來看，中國、印度和韓國這三個國家則是國際留學生的主要來源國。其中，中國以20%以上的年增長率，已經連續四年成為美國留學生總數最多的國家。藍皮書以2010年為例，當年中國留學生的數量占到國際留學生總量的17%，是美國、英國、法國、澳洲、加拿大、日本等主要留學生接收國的第一大留學生來源國。
藍皮書指出，2011年到2012學年，中國留學美國的本科生增長率為31%，占中國留美學生的38.4%，留美本科生已經接近赴美讀研究生人數，即45.6%。
根據中國與全球化研究中心對北京市五所中學出國留學情況的抽樣調查，近三年，高中生出國留學的人數和留學人數佔畢業生總數的比率都有所上升，出國留學人數從2010年的215人，上升到2012年385人，占當年畢業生總數的比例從2010年的9.28%提高到2012年的15.74%。在高中生赴美人數上，從2005年到2006年的65人，到2012年到2013年的2萬3795人，七年內爆增365倍，極為驚人。
在此同時，留學生年齡明顯出現偏低趨勢，出國留學的學生中三分之二以上成績優秀，是班上的尖子生。有68.25%的學生出國前成績在班中排名為前25%，排名前50%的占89.8%。只有10.2%的學生學習成績在班級排名為50%以後。低齡留學生優質化，反映出中國國青少年人才流失的嚴峻趨勢。
藍皮書並指，近年來，中國留學人員呈現加速回中國的態勢。1978年到2012年，中國留學回國人數累計為109萬1300人。近五年回中國的留學人員達到近80萬人，接近前30年的3倍。特別是2012年，留學人員返回中國數量達到27萬2900人，同比增長46.56%。對此現象，人力資源和社會保障部部長尹蔚民形象地稱為「有史以來最大的回國潮」。
