說曹操曹操到，這句話人人皆知。然而曹操愛鮑魚，恐怕大多數人不知。《漢書·王莽傳》記載，西漢後期的新朝皇帝王莽讒於鮑魚，尤當「憂懣不食」時，必喝酒吃鮑。東漢的曹植在悼念其父親時，也曾提到曹操生前喜食鮑魚。
鮑魚，美食的享受，品位與尊貴的代表。鮑、參、翅、肚，都是珍貴的海味，而鮑魚列在海參、魚翅、魚肚之首。而鯊魚又是保護動物，吃魚翅是不可取的。縱觀中國食文化，貫穿歷史長河中。關於鮑魚的一些傳說，更是耐人尋味。
早在中國的清朝宮廷里，就有全鮑宴的紀錄。據說當時沿海各地大言朝見時，大都進貢鮑魚為禮物，一品官吏進貢一頭鮑，七品官吏進貢七頭鮑，以此類推。一頭鮑就是一斤僅有一隻鮑魚，七頭鮑是一斤有七隻鮑魚，前者的價格比後者的可能要高出十來倍。顯然當時這些鮑魚是在被製成干鮑才能進貢的，因為進皇帝的廚房不能是活物。君子要遠庖廚，作為一國之君的皇上更是如此。
公元6世紀之前，中國的食鮑魚文化就已經傳播到日本和韓國，後來東亞人又把食鮑魚習俗傳播給了整個世界。中國古人很早就把鮑魚列為海味八珍之一，在近代鮑更位居與首位。
鮑魚是海產貝類，同魚毫無關係，倒跟田螺之類沾親帶故。它是海洋中的單殼軟體動物，只有半面外殼，殼堅厚，扁而寬，形狀有些像人的耳朵，所以也叫它海耳。螺旋部只留有痕跡，占全殼的極小部分。殼的邊緣有9個孔所以它又叫9孔螺。
鮑殼是著名的中藥材石決明，古書上又叫它千里光，有名目的功效，因此得名。石決明還有清熱、平肝息風的功效，可治療頭昏眼花和發燒引起的手足痙攣、抽搐等症。營養價值當屬上乘，口味獨特。
