香港中文大學最近的一項研究顯示，由於某種特定基因的影響，中國人比較容易感染H7N9禽流感，此種疾病可能只會在中國人之間傳播。
這項發表在《臨床傳染病》(Clinical Infectious Diseases)期刊的研究表明，因為中國人身上帶有「干擾素引導跨膜蛋白3」(Interferon-Induced Transmembrane Protein3，IFITM3)這種易感基因(susceptibility gene)，H7N9禽流感容易在中國人之間傳播，感染此種疾病的中國人也比較多。
香港中文大學傳染疾病專家許樹昌(David Hui)表示，IFITM3基因會增加流感的嚴重性，普遍存在中國人身上，而白人很少有這種基因，這或可說明為何有較多中國人感染H7N9禽流感。
許樹昌在談論H7N9禽流感的危險因素時說，最近的研究揭示，70%曾罹患嚴重流感的中國病人擁有IFITM3基因，這或可解釋為何家族成員容易集體感染。
他說，此種基因致使嚴重流感的風險增6倍，也會導致更高的流感死亡率。由於中國人多有這種基因，中國人口感染的人群歸因危險度(population-attributable risk)高達54.3%，相較之下，北歐人只有5.4%。
這項研究還發現，H7N9禽流感傾向於染感年紀較大的人和心血管疾病等病患。與其他流感相比，H7N9禽流感病程持續的時間較長，從發作至死亡的平均時間為18天。
先前另有研究顯示，與白人相比，中國人擁有較弱的CD8+ T淋巴免疫力，因而較容易罹患H7N9禽流感。香港中文大學的研究似乎證實了該項研究結果。
據中共官方統計數據，2月4日，廣東、浙江、江蘇共新增8例H7N9禽流感確診病例，廣東、江蘇、湖南共新增4例死亡病例。截至2月4日為止，中國大陸今年至少已出現147例H7N9禽流感確診病例，29例死亡病例。
