香港——科學家們計劃本周三發布一個神秘聲響的詳細信息：它可能是某種物體撞擊海洋造成的，位於印度洋的兩個海底接收機記錄到了這個聲響，時間是3月8日馬航370航班終止衛星通訊，失去聯繫的時候。
這個低頻聲響不在正常的聽力範圍之內，要聽到就必須將之調快，它似乎橫穿了半個印度洋，到達了澳大利亞海岸外的接收器處。
「它並不是非常令人興奮。甚至算不上真正的撞擊聲——更像是一聲悶響，」領導這項研究的亞歷克·鄧肯(Alec Duncan)說。他是珀斯附近科廷大學(Curtin University)的高級海洋科學研究員。
「如果你問我，這和370航班有關係的可能性是多大，我會說，沒有衛星數據支持，可能性是25%或30%，但是這確實也值得我們非常認真地調查一番，」鄧肯博士說。
聲響來源的大致範圍，是印度南端以外、離澳大利亞西北部約3000英里的一大片印度洋中心海域。但是，這和全球衛星通信公司國際海事衛星組織(Inmarsat)計算的370航班可能下落並不一致，而且科學家們要找到這個聲響的真正源頭也並不容易。根據國際海事衛星組織的計算，這架載有239人飛機可能因為耗盡燃料，終結在印度洋東南部的一條弧線範圍上。
今年春天，在距離澳大利亞海岸大約600英里(約合1000公里)處，搜索人員用深海潛水器被搜查了這條弧線中非常小的一部分，但沒有找到飛機殘骸。
就算和國際海事衛星組織的數據吻合，這個聲響除了飛機撞擊海洋之外，也可能是其他原因造成的，鄧肯博士說。比如，一次非常輕微的海底地震就可以形成類似的聲響，在水中傳播到很遠的地方仍可聽到，但卻不足以被陸??地上最近的地震儀偵測到。陸上地震儀當時確實也沒有記錄到任何震顫。
在聲響傳來的方向，的確每年都會有一些小地震，雖然在370航班失蹤前一段日子沒有小地震發生，鄧肯博士說。
這兩個接收器——一個由鄧肯博士的研究小組操作，另一個則屬於維也納的全面禁止核子試爆條約組織(Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty Organization)——獲得了足夠多的數據，可以確定聲響從哪個方向傳來。但聲響來源和接收器之間的距離就不太清楚了。因此，來源範圍只能劃定為一個幾百公里寬，但幾千公里長的海域「箱子」，鄧肯博士說。
這個範圍和德克薩斯州的大小差不多。
馬克·普瑞爾(Mark Prior)是全面禁止核子試爆條約組織的總部的一位聲學專家，他說，這個聲響可能是物體撞擊海洋造成的，或者是某種密封的充氣容器沉入深海，外部水壓力導致其碎裂時發出的聲音。
普瑞爾說，這個聲響在到達兩個接收器之前，可能受到了水下山脈的反射，所以聲響的真正源頭可能是在其他地方。
澳大利亞政府資助了科廷大學進行的這個研究，該國首都坎培拉的其他專家也有參與合作。對於根據這個聲響，對數千英里以外的海域進行新的搜索，澳大利亞當局迄今一直持懷疑態度。
澳大利亞交通安全局局長馬丁·多蘭(Martin Dolan)上周表示，搜索行動將繼續聚焦在國際海事衛星組織計算的狹窄弧線上。
鄧肯博士團隊的那個海底設備放置在珀斯海岸外，主要用於監控藍鯨發出的低頻叫聲。藍鯨是世界上最大的哺乳動物，也是最瀕危的物種之一。這種接收器也稱為水聽器，它用海底數據設備錄下聲音，該團隊每隔半年就把它拉到水面上，下載裡面的內容。
370航班的搜索工作轉移到印度洋後，該團隊特地出海拉起記錄器，下載了裡面的數據。這個聲響很微弱，但可以檢測到，鄧肯博士發現它後，便向全面禁止核子試爆條約組織申請3月8日的更多數據，因為後者在220英里以南的露紋角也放置了一個接收器。該組織提供了這些數據。
工作人員最初沒有檢測到任何聲響，普瑞爾說，因為他們用來確認聲響的門檻比較高，是根據該組織的水下爆破經驗來設置的。他們還檢查了印度洋靠近迪戈加西亞的另一個水聽器的記錄，但沒有檢測到聲響。該組織使用線纜，把水下接收器的數據持續不斷傳送到岸邊，然後通過衛星傳輸到維也納。
聲音在水中的傳播速度是每秒1.5公里，相當於每秒1英里，比聲音在空氣中的傳播速度快五倍，而且在水中長距離傳播時，聲音的衰減也比較小。
普瑞爾和鄧肯博士在各自的電話採訪中說，這個聲響傳到接收器的時間，減去它途經幾千英里達到接收器所需的時間，跟那架失蹤的波音777-200與國際海事衛星組織的衛星之間最後一次不完整的電子「握手」的時間相吻合。
作者KEITH BRADSHER2014年06月03日。翻譯：土土
