1989年，李相朝在蘇聯時任最高領導人戈巴契夫的協助下到了韓國。
據聯合早報網報導朝鮮勞動黨4月曾發出通告，狠批中共是惡鄰，站在美國一邊，批評我們的核自衛能力。到了6月5日，朝鮮已故領導人金日成的父親金亨稷逝世30周年時，《勞動新聞》發表了《在全國掀起白頭山之風的歷史壯舉》一文，重提1956年的「8月宗派事件」。似乎是在提示朝鮮人民以革命的名義想想過去，中國一貫干涉朝鮮內政，反對「白頭山血統」，靠不住。
所謂「8月宗派事件」是指1956年8月30日期間朝鮮民主主義人民共和國政府內部一些高級官員試圖在朝鮮勞動黨第三次代表大會8月中央全會廢除時任最高領導人金日成並取得對政府的控制，然最終未遂的一場政變。政變的領導人包括北韓內閣副首相、最高人民會議常任委員會委員長、建設部長、商業部長和職業總同盟委員會委員長等，均為勞動黨內的改革派成員。他們反對金日成進行個人崇拜，又認為他所推行的經濟政策和路線出現嚴重的問題。此次政變僅在短短半天內便被瓦解，金日成的權力不但未有受到挑戰，反而逐步鞏固起來，更間接奠定了金氏家族對北韓長久的獨裁統治，也影響到該國與蘇聯和中國的關係。故此，這政變被歷史學家視為是對北韓影響最為深遠的事件之一。
在會上首先發言的是商業部長尹公欽，他批評金日成的個人崇拜已達到不可藥救的地步，又認為勞動黨主席不應由像金日成般不負責任的人來擔任。尹的言論並未能得到各委員會成員的認同，反引來大量的罵聲，他更被指為「反黨份子」。隨後，崔昌益試圖為尹辯護，並繼續把矛頭指向金日成，他質疑金過度發展重工業，並反對把從蘇聯得來的經濟援助用於發展經濟，而是改善民生之用。崔的意見很快就遭到金日成的反對，他反駁勞動黨不能只靠援助過著朝不保夕的日子，唯有發展經濟才是改善民生的方法，並聲稱人民也不會支持崔的說法。有見崔昌益失敗，朝鮮職業總同盟委員長徐輝接著發言，他對黨凌駕於工會顯得非常不滿，又認為工會的會員數目既然比勞動黨多，就應該讓工會獨立運作，才對工會有利，但他的主張也不獲得委員會成員的支持。此後，會議的對立情緒變得更為緊張，建材部長李弼奎和朴昌玉在發言時也被四起的罵聲和噓聲打斷，幾乎無法完成其演辭。不久後，二人也被金日成的支持者視為反黨份子。
見大勢已去，改革派成員於午膳期間逃離會場。尹公欽駕車到蘇聯大使館試圖尋求庇護，但未有人應門。隨後，他離開當地，並返回家中。當晚，他又與徐輝、李弼奎和另一名延安派成員金剛會合，並駕車一直北上。在路途上，他們通過賂賄的方式以確保不會遭到逮捕。翌日，他們乘漁船越過圖們江來到中國的安東市，再到北京，其它的改革派人則選擇繼續留在朝鮮。
會議的第二天，即8月31日，所有的改革派成員已不知所蹤。金日成把日前有份反對他的人也列為反革命和反黨份子，並徹銷他們所有的職務。當中，尹公欽、徐輝和李弼奎更失去黨籍。
1956年9月3日，朝鮮要求中共外交部遣返叛逃到中國的徐輝、李弼奎和尹公欽三人，但遭到中共拒絕。同年9月18日，毛澤東對金日成清洗反對者的行為表達非常不滿，又稱金日成是在搞史達林的那一套。1957年，中國與朝鮮的關係緩和，毛澤東等人改變了事件的看法，他們稱改革派成員為「反黨宗派」，隨後更宣稱「不願干涉兄弟黨和兄弟國家的內部事務」。對於逃亡到中國的前朝鮮官員，中共也向平壤承諾不會給予他們任何官職。此後，中國再沒有對政變改變立場。從此徐輝、李弼奎和尹公欽等三人遠離塵世，泥牛入海無消息。
「8月宗派事件」時，身在蘇聯的朝鮮駐蘇大使親華派李相朝拒絕回國，並在赫魯雪夫的默許下得以滯留該國。1989年，李相朝在蘇聯時任最高領導人戈巴契夫的協助下到了韓國。1992年，當時已身處韓國的李相朝在美國、日本和韓國的支持下成立協助脫北者的組織朝鮮民主統一救國戰線。1998年，李相朝因病逝世。李相朝去世時，韓國媒體紛紛報導。筆者開玩笑地說，比起跑到中國那「老哥三」幸福多了。碰到了「二夫」，先是赫魯雪夫收留，再遇戈巴契夫照顧。否則，活不見人，死不見屍，連長什麼樣的照片都見不著。
