人類發明汽車不過才100多年，即使是學會製造和使用其他工具，也只有幾十萬年。然而，有人卻從50萬年前形成的礦石中發現了一個汽車火星塞。那時候根本沒有汽車，這個火星塞從何而來呢?難道真的存在「史前超文明」?
1961年，三位喜歡探險的美國人蘭尼、米克謝爾和麥西在一個海拔1,300米的山峰上，找到了一塊化石。他們是美國加利福尼亞州奧蘭恰市洛亨斯寶石禮品店的三位合伙人，對探險尋寶有著濃厚的興趣。這一次，他們的收穫可是不小，當他們試圖用鑽石鋸打開化石時，鋸刃竟然被裡邊堅硬的東西弄壞了。三人好奇之心頓起，想法把這塊化石打開，發現化石中包著一個「晶洞」。
「晶洞」裡面的東西簡直讓他們大吃一驚：那是一個汽車火星塞!
火星塞的中間是一條金屬圓芯，外包一個陶徑軸環，軸環外又有一個已變成化石的木刻六邊形套筒，套筒外面便是硬泥、碎石和貝殼化石碎片。在把這塊化石交給地質學家檢驗後，他們得知，這塊化石在50萬年前就已形成。50萬年前怎麼會有汽車火星塞?
X光下可以看到其複雜的結構，在費盡九牛二虎之力，幾乎弄斷了一把新的金剛石鋸條後，麥克塞爾並沒有看到大多數晶石都有的特徵，切口處的情形似乎更像是某種機械裝置的殘骸：最外層是黏土、卵石和化石的混合物，接下來是質地非常接近於被腐蝕的銅的六面體，包著一層類似瓷質的白色物質，最中心部分是一個2毫米的亮銅色磁性金屬軸。這個結構讓人覺得它是一種非常複雜的人造物品，可這是不可能的，因為科索的晶石可以追溯到距今50萬年前。
現在，石頭中包含的這種神秘物質已經廣為人知：它是一種內燃機上用的老式火星塞。它也被美國人正式定名為「科索的人造物品」(Coso Artifact)。不過仍有許多人認為，科索晶石是一種「歐帕茲」(OOPARTS，Out of Place Artifacts的縮寫)，意即在不該出現的地方出土的加工物。這個詞是美國博物學家伊萬•桑德森(Ivan Sanderson)創造的，主要針對近些年來從古老地層中掘出的、已如動植物化石般的人造物品。桑德森盲目地認為這些物體非同尋常，並指責科學家們對事實的隱瞞，即地球上生命的出現要遠遠早於人們的想像，更異於書中的描繪。
這種石頭可謂第一個「正式的」歐帕茲。不過，隨著研究的開展，它的神秘面紗日漸褪色。一位地質學家在分析了它的化石狀外殼之後，斷定它已經有50萬年的歷史。這位科學家的身份始終不為人知，而且他的評論也從未見諸於正式的出版物中。但可以肯定，這塊石頭不是真正的晶石。石頭裡另藏兩件堅硬的物品，像是一隻釘子和一個墊圈，這些無疑是比較現代的東西。
石頭的發現者們將其送到了專業協會，拍攝了很多照片並作了X光測定。測定的結果證實它的確是機械裝置的一部分，但奇怪的是X光片顯示出中心金屬軸的一端已被腐蝕，另一端卻有類似彈簧或者螺旋紋似的結構。歐帕茲假設的支持者認為它不可能是一個火星塞：因為現代的火星塞根本不會有像彈簧或螺旋終端的結構。
西北太平洋懷疑論派(Pacific Northwest Skeptics)的皮埃爾•斯特龍伯格(Pierre Stromberg)和保羅•海因里希(Paul Heinrich)的努力終於使這件事有了柳暗花明的轉機：他們把這些照片和X光片寄給了美國火星塞收藏者協會(Spark Plug Collectors of America)。協會的主席查德•溫德姆(Chad Windham)為此進行了長時間的研究，在經過認真的分析和比對之後，於1999年11月得出結論：毫無疑問這是一個火星塞。他還找出了它的模型：1920年的一件樣品。他的解釋同時澄清了類似彈簧或螺旋終端的那一部分的功用：這些螺旋起一種「平衡套」的作用，被用來均衡陶瓷和金屬軸之間的熱膨脹係數之差。
