首戰戰勝烏拉圭、次戰完勝義大利，取得小組賽兩連勝的哥斯大黎加成為第四支晉級淘汰賽的球隊，歷史上第二次晉級淘汰賽。更加神奇的是，這是哥斯大黎加第一次在世界盃取得連勝，哥斯大黎加也成為除巴西、阿根廷之外，第一支連續擊敗兩位前世界盃冠軍的非歐洲球隊!
與義大利、烏拉圭、英格蘭同分一組，哥斯大黎加很鬱悶，因為他們是第一支小組賽面對三支前世界盃冠軍的球隊，哥斯大黎加《民族報》記者萊昂德羅表示：「我們即使無法出線，也要狠狠咬他們一口。」首戰3比1擊敗烏拉圭，哥斯大黎加已經讓媒體感到驚訝，強硬的對抗、出色的體能以及快速的邊路進攻讓烏拉圭吃盡了苦頭。
巴洛特利坦言並不熟悉哥斯大黎加球員，但普蘭德利認為哥斯大黎加是「最危險的對手」：「我們已經研究了這支有著非常出色組織的球隊，了解他們戰術體系的核心，他們理應戰勝烏拉圭。他們鋒線有三名出色的球員，都能夠一對一突破和有深度的進攻。坎貝爾是現代型的前鋒，知道如何找到空間，頭球出色，能在門前製造威脅。」
這不是義大利第一次在大賽對陣哥斯大黎加，但兩次都是以哥斯大黎加取勝告終。1984年洛杉磯奧運會，「菸斗教練」貝阿爾佐特率領義大利出征，隊中還有馬爾蒂尼這樣的新星壓陣，但義大利仍然以0比1負於哥斯大黎加。《慢鏡頭》提醒藍衣軍團：「對手的快節奏和瘋狂的跑動然我們吃驚，明顯降低了技術之間的差距，個別球員的錯誤是決定性的。」
為遏制對手的反擊和坎貝爾的威脅，普蘭德利此役的戰術安排極為保守，但攻守均不如對手，在強調防守的上半場，藍衣軍團被魯伊斯頭球破門，多虧裁判手下留情，基耶利尼才沒有送出點球，而在加強進攻的下半場，義大利又沒能攻破哥斯大黎加的球門。相反，依靠出色的組織，哥斯大黎加卻在攻防兩端都壓倒了義大利。前威爾斯中場薩維奇認為：「哥斯大黎加有著令人難以置信的表現。每一個位置，他們都比義大利更好。」
儘管全場控球率僅為42%，但哥斯大黎加10次射門正好與義大利持平。而在前25分鐘，哥斯大黎加不僅控球率占優，射門次數也遠超藍衣軍團。哥斯大黎加的進攻依靠邊路的突破和定位球，這是他們陣中有身體條件極為出色的坎貝爾，而在防守上，排出5後衛陣形的哥斯大黎加並不是一味退守，而是巧妙的利用了越位戰術。義大利此役有11次越位，這是本屆世界盃的最高紀錄。阿森納傳奇射手亨利：「如果你是一支出色的球隊，那麼有時候你並不需要頂級球星。哥斯大黎加就表現出，只要你有出色的組織，你就能贏得勝利。」
而名宿阿蘭-漢森分析：「我認為哥斯大黎加最讓人驚訝的是他們有著出色的體能，直到比賽結束他們都繼續著不停頓的跑動。」的確，哥斯大黎加全隊此役跑動107107米，而義大利此役全隊跑動為104475米，哥斯大黎加球員足足多跑了近3000米。首戰烏拉圭，哥斯大黎加的跑動距離同樣超過了對手。以出色的組織彌補和對手之間的技術差距，以不惜力的跑動創造優勢，哥斯大黎加完成了不可能完成的任務，而他們的夢還將繼續!
加時60'
這才是真正的死亡之組啊，三支合計拿過7次世界盃的強隊都比不過一支贏過國足的球隊
