每個國家都有各自發行的紙幣。一張小小的紙幣,不僅是商業流通中的重要媒介,也像是濃縮的時空,體現著一個國家的精神與追求。不同的紙幣,不同的圖案,似乎也代表著不同的歷史時空、社會人文、不同的傳統風俗,也流露著國家的文化整體以及價值的走向。
以美元為例,美元作為世界上廣泛流通的紙幣,最高面額為100美金,上面印著富蘭克林的肖像。富蘭克林不僅是十八世紀美國最偉大的科學家和發明家,也是美國獨立戰爭時的偉大領袖,是美國的建國元勛,他協助起草了《美國獨立宣言》和美國憲法,積極主張廢除奴隸制度,因此深受美國人民的尊敬。
據說,富蘭克林在去世前,給波士頓市留下了5000美元,並囑咐一百年不動。使這筆資金有足夠的時間進行複利。經過一百年後,這筆捐款複利累積成42萬美元。在商業占主導地位的美國,這或許能告訴很多投資者,用金錢和時間的優勢進行投資,不知不覺中就會累計不小的財富。富蘭克林一生最真實的寫照是他自己所說過的一句話:「誠實和勤勉,應該成為你永久的伴侶。」
而在1美元的背面圖案由一個未完成的金字塔(Unfinished Pyramid)、一隻眼睛(All-Seeing Eye)和兩條拉丁標語組成。Unfinished Pyramid共13層,代表著美國建國伊始的13個州。下面的那條拉丁標語,意思是「新時代的秩序」;而上面的那條拉丁標語,意思是:「(某人)偏愛我們的事業」。在未完成的金字塔的頂端,從光芒四射的三角形中有一隻眼睛,常被稱為「上帝之眼」。神的眼睛和金字塔,在古埃及是很常見的圖形,代表著太陽神在凝望著他的國土,傳聞來源於早期共濟會的標誌,官方的說法是在上帝的注視下完成光明正義的事業。
把雙頭鷹圖案廣泛用於紙幣和國徽的國家,俄羅斯是其中之一。自古以來,鷹在許多國家是統治和權力的象徵。在政界常用雙頭鷹來寓意俄羅斯力求東西兼顧的外交政策,因此在廣義上,雙頭鷹被視為俄羅斯的精神象徵和政治密碼。
雙頭鷹圖案是從東羅馬帝國(也稱拜占庭帝國)流傳下來。當年君士坦丁大帝修建君士坦丁堡(現在的伊斯坦堡),為了照顧東羅馬帝國征服的歐洲和亞洲東西兩部份,使其扼守要衝,因此把雙頭鷹的標誌作為國徽。
俄羅斯歷史學家卡拉姆津說:伊凡三世迎娶拜占庭帝國君士坦丁十一世的侄女索菲亞-巴列奧略為妻,並把雙頭鷹刻在國璽中,以表現他是拜占庭帝國的正統繼承人。莫斯科大公及其後來的沙皇一向自詡為拜占庭皇帝的繼承者,所以在拜占庭滅亡後,把雙頭鷹的標誌全盤繼承過來。1625年以後,雙頭鷹的頭上出現了三頂王冠,對此有不同的說法。一說表示對咯山、阿斯特拉罕和西伯利亞汗國的征服。
全俄歷史文化古蹟保護協會莫斯科市分會主席弗拉基米爾-胡塔列夫認為,雙頭鷹頂上的王冠最初是兩個,象徵著世俗和教會權力的平等。在沙皇政權戰勝東正教主教後,雙頭鷹王冠的數量變為三個。第三頂王冠位於兩頂王冠的正中,是教皇為沙皇加冕的王冠,它的尺寸要比下面的王冠要大很多,象徵著皇權的至高無上,是教會和所有政府部門的首腦、凌駕於整個國家之上。弗拉基米爾還表示,到了普京執政時期,國家權力的加強就體現在俄羅斯的標誌中。
美元上的「上帝之眼」和盧布上的「雙頭鷹」,這兩個紙鈔上的圖案或許也帶著全息性,讓人領略不同的國家追求的不同精神。可能人們聽說過天命和宿命。天命,淺層理解意為道義;而宿命則包括人的財富、地位和能力以及累世的宿緣等方面。人與人之間存在宿命,也存在天命。那麼國與國之間,是否也很類似?或許這兩個圖案傳達的精神表示著兩者不同的宿命。但在宿命之外,更高的卻是不可違背的天意和天命。