2014年8月31日，香港學聯秘書長周永康發表演說，呼籲參與爭普選占領中環行動。(圖片來源：路透社/Bobby Yip）
在「希望在人民」的橫額下，代表香港大專院校的學生組織學聯與其他多家院校的學生代表7日召開記者會，決定從9月22日開始罷課，暫時為期一星期，預料19家大專院校最少有逾千學生參加，抗議早前人大常委對香港定出他們認為是不符國際標準的假普選框架。
學聯秘書長周永康說，罷課只是行動的第一步，「我們的行動將會升級，包括公民抗命，甚至占領計劃」。他形容人大常委決定特首候選人必須得到小圈子提名委員會過半的支持，等同把特首選舉變成天朝欽點制，並懇請對罷課仍有猶豫的大專生反問自己是否甘於冷眼旁觀，目睹香港陸沉。
據周永康表示，首天罷課學生將齊集中大百萬大道集會，近30位教授、講師將在罷課期間的集會上講民主、談公義、論抗命。除了要求公民提名和廢除功能組別，學聯還要求特首梁振英與政改三人組問責下台，並要求封殺港人民主的人大常委會向港人道歉，否則誓將行動升級。
在中大集會之後，罷課的學生稍後或會在添馬公園、公民廣場舉行集會，寓意走入民間。由於港大、浸大估計至少各有500位學生參加罷課，保守估計首天罷課逾千人參加。
早前中共黨媒人民日報在一篇評論中，諷刺香港有些學生「懵懂」，「被人當槍用而不知」，香港左派傳媒亦爭相抹黑學聯，但學聯副秘書長岑敖暉反駁稱，大專生有獨立思考與批判能力，「不像政府官員對中央唯命是從、馬首是瞻，對違背良心的事，他們話都不敢說，希望他們不要抹黑大專生，希望他們都有學生的批判精神，面對自己良心，有講真話的勇氣」。
岑敖暉又指，中央基於特首報告作出決定，所以負責撰寫報告的梁振英、政改三人組林鄭月娥、袁國強和譚志源須引咎辭職，並要求人大常委會向港人道歉，假如港府不允許第二輪諮詢階段確認公民提名、廢除功能組別，學生行動誓將升級。
港大學生會會長梁麗幗指，學生罷課需付出代價，故學生會不會向校方爭取豁免因罷課而被扣分。對於學生會今次罷課決定是否獲同學支持，學聯指，大專學生會均由公民提名、由學生民主選舉產生，政綱已表明其政治立場，甚至包括占中，年初的學界公投亦有足夠認受性，「大部份學生會得都系高過梁振英的689票」。本屆特首梁振英，從1200個選委會中取得689票而「當選」，遂有「689」的外號。
