「給個面子吧!」這是不少中國人經常說的話。吃飯的檔次要有面子，孩子的成績要能撐面子，自己的工作要給爸媽長面子。中國人對面子的「愛」，上至達官顯貴，下至普通百姓，幾千年來「堅貞不渝」。
了解中國，始於「面子」
幾千年來，中國人都對面子投入了極大的熱情：兩千多年前的春秋時期，秦國為顯示國力昌盛，在臨潼建了鬥寶台，與其他17個國家的奇珍異寶一爭高下。到了隋朝，因為愛面子，隋煬帝命人用絲綢裹樹，並且免費請外國人吃飯。到了近代，慈禧為了自己的六十大壽有排場、夠隆重，大肆揮霍北洋水師的軍費。到了現代，中國人對面子的熱情也是絲毫未減。《中國青年報》一項調查顯示，93%的受訪者好面子。
從心理學角度看，愛面子是正常行為，但國人卻賦予面子很多特殊意義，將其看得過重。比如，有人送禮只看包裝，不重內容，導致天價月餅一度盛行;工資不高卻要講潮流，花一個月工資買高檔手機，結果天天吃泡麵;不講內涵只看品牌，看到包裝上寫著「英國皇家」、「巴黎時尚」字樣，無論多少錢都要買，似乎這樣就能躋身貴族行列。
這種對面子的極度渴求也讓外國人難以理解。許多留學生在歐美名校課堂上三緘其口，遇到不懂的問題也不問，還裝出懂了的樣子，生怕被人恥笑，丟了面子。在華生活半個多世紀的美國傳教士亞瑟·史密斯也曾指出，要認識中國人，必須從「面子」開始。
因為攀關係，所以要面子
「面子」的原意為物體的正面、表面、外表等，後引申為臉面，通常被理解為名譽、聲譽、威望、商譽、信譽等。中國人的面子和幾千年來重鄉土和血緣的情結有關。
國人看重關係，到哪兒都要找老鄉、拉關係。而要拉近彼此的關係，就要讓別人覺得自己有地位、有威望，是值得交往的。而這種地位和威望的體現，總的來說就是「面子」。反過來，一個人面子有多大，也在一定程度上反映了他的社會地位。可以說，有多大面子，就有多高的地位。因此，幾千年來，面子已經成為中國人人格中重要的組成部分，也成了中國人一生不斷追求的「精神滿足」。
面子不僅能滿足內心的虛榮，還能解決一些實際問題。古代社會生產力低下，社會資源少，要想獲得更好的生存條件，除了靠本事，有關係也很重要。如魏晉時期的「舉孝廉」制度，雖是推選，但若沒有同鄉在朝中「給點面子」推舉一下，德才兼備者就沒了出頭之日。到了現代，由於資源短缺和人口膨脹，看病、上學、找工作，都要拼關係。這時要想脫穎而出，沒有幾分「薄面」恐怕是難以立足的。
愛面子，就不講規則
在「重人情，輕規則」的社會裡，愛面子其實就是不講規則。「給點面子，就這樣吧。」很多人就是靠著自己這張「臉」，搞定了不少在別人看來十分棘手的事。假如在衡量標準時，人人都看面子，而不是規矩，就容易造成同一件事的結果因人而異，真正遵守規則的人就會吃虧。長此以往，誰還會守規矩?
太愛面子，對自己也是一種負擔，而且並沒有為自己增添內涵。為了維護自己的面子，只有不斷地拉關係、攀親戚才行。於是很多時候，人們不得不「打腫臉充胖子」，這種有苦說不出的感覺，只會加重自己的心理負擔，越發不快樂。
適度要面子無可厚非，但過於追求面子和排場不值得提倡。在個人層面，首先我們要保持謙遜，不要過於追求不切實際的東西。其次，不要因為遭遇不公平而不快樂，進而陷入追求面子的怪圈。要知道，絕對的公平是沒有的。在沒有辦法改變環境時，試著讓內心更平和。最後，多讀書，多學習，增加修養，而不是「金玉其外，敗絮其中」。在社會和政府層面，要建立起真正公平合理的機制，不要再讓特權人員靠著一張臉走「天下」。只有在相對公平和穩定的社會制度的保障下，人們對名和利的追求才會不那麼強烈，也就不會把面子看得那麼重。
