據《外交政策》3月6日報導，與全球金融系統隔絕，遭受嚴厲制裁之下，朝鮮在營運一個巨大的非法企業系統，將貴重金屬、毒品和武器送往世界各地。毫不奇怪人們可能會認為這個國家就象個黑手黨組織。
在經營其罪惡帝國時，比起競爭對手，朝鮮具有鮮明的優勢：外交豁免權。朝鮮通過賦予一個國家的法律特權，令它的政府成為了一個黑手黨組織的主要工具，目的是讓統治的金氏家族富裕起來，並保護他們。上周五，這個企業的最新證據從渾水中浮出水面，朝鮮一名外交官在孟加拉國達卡機場被捕，他試圖將價值140萬美元的黃金走私進入該國。鑑於其外交身份，他被釋放。
當時他攜帶著金條和珠寶，並不需要一個調查天才就能弄清楚這名外交官的陰謀。Son Young Nam是朝鮮駐達卡使館的一秘，他從新加坡抵達達卡機場時，手提的公事包里充滿了可疑的這些貴重金屬。海關官員要求搜查他的手提行李，他拒絕之後遭到逮捕。新加坡是一個重要的港口城市，很容易接納為朝鮮服務的商船。達卡是一個主要的黃金市場，在那裡可以售出黃金，流進國際市場。
（一旦黃金進入市場，要追蹤起來相當困難，以致一些美國公司承認在他們的產品中出現了朝鮮的貴重金屬，這違反了美國的制裁令。）
這一陰謀證明了金氏家族的戰略：以該國公民為代價，既要維持繼續掌權，又要讓自己富裕起來。朝鮮有著相當豐富的自然資源，黃金走私是該國主要的財政來源。據稱朝鮮大約有2000噸的黃金儲量，年產量為12噸。大多數黃金是通過朝鮮北部邊境進行走私，結合了更高純度的中國黃金。銷售黃金為金氏家族提供了硬通貨的主要來源，來資助他們的活動以及他們的政府，而朝鮮的貨幣朝鮮圓幾乎是一文不值。
與所有關於朝鮮的故事一樣，值得注意的是，由於完全缺乏透明度，使得寫起這些就象是一個猜謎遊戲。一小塊拼圖出現在這裡或那裡，但是當它們積累起來的時候，人們可以對這個政權的活動有一個更全面的了解。
要了解朝鮮在國外的犯罪活動，關鍵在於一個被稱為「39局」的影子組織，其主要職責是為金氏家族提供硬通貨。據從朝鮮叛逃出來的人講述，39局是在1970年代由金正日設立的，它交易偽鈔、走私毒品、銷售武器，是的，還銷售黃金。據說39局每年創造的收入介於5億到10億美元。
在2000年代中期，美國特勤局致力於終止朝鮮生產所謂的「超級偽鈔」，這些偽鈔製造得如此之好，連美國特勤局自己的專家都難以分辨真偽。美國政府曾表示，約有5000萬美元的超級偽鈔進入了流通，但獨立的專家們表示，平壤可能生產了高達20億美元的偽造美鈔。
在加強金融制裁和媒體的廣泛關注之下，據報導這令朝鮮政府削減了其假冒活動。但鑑於金氏家族持續的孤立與需要硬通貨，更有可能的是39局把注意力轉向別處。
上周五的逮捕可能顯示了平壤政權在根據需要調整這一非法企業的運作。如果象Son這樣的外交官員每個月兩次前往新加坡提取黃金，合理估算，他一年大約能創造淨收入3000萬美元，當然這取決於他售出這些黃金的折扣價格。
Son只是朝鮮黑手黨國家機器上的一個齒輪。據報導，朝鮮還在世界其他地方販賣由國家生產的冰毒，並曾幫助敘利亞修建了一個核反應堆，該反應堆在2007年被以色列摧毀。去年，在巴拿馬運河截獲了從古巴向朝鮮走私軍火的貨輪。
原文Gold Smuggling North Korean Diplomat Provides Glimpse at Criminal Empire
