東南亞國家以其廉價勞動力和戰略位置吸引著全球製造企業。經濟學家預計，越南，印度，菲律賓，印度尼西亞，孟加拉等東協國家將最終取代中國，成為新的「世界工廠」。
澳新銀行經濟學家認為，東協國家取代中國地位的上述轉變體現出，這些國家正在崛起，成為繼中國和印度之後亞洲增長的「第三極」。彭博新聞社報導援引澳新銀行報告預測稱：
·到2030年，東南亞國家6.5億總人口之中，半數以上都是30歲以下的年輕人，其中部分是消費水平高的新興中產階級。
·未來10-15年，東南亞國家將奪走中國的「世界工廠」稱號。企業會湧入東南亞，利用這裡充裕的廉價勞動力。
·到2025年，東協內部的貿易額可能增至1萬億美元，主要經濟體對東協的直接投資可能增至1060億美元。
除了勞動力，澳新銀行還提到，大多數東協成員國有地理位置的優勢，從水路看，他們位於太平洋和印度洋的交匯處，從陸路看，他們處在全球人口大國中國和印度之間。憑藉優越的地理位置，這些東協國家可以加入亞洲不斷擴大的製造網絡。
以下彭博圖表展示了多個亞洲城市工人每月基本工資水平，其中勞動力成本最低的是緬甸的仰光，每月略高於50美元，中國的北京、上海、廣州分別是成本第一、第二和第四高的城市，印度的班加羅爾排名第三，深圳位居第七。
