「非常豪華，堪稱長江上的一道亮麗的風景，」回憶起第一次坐「東方之星」的場景，張夢雲這樣對《僑報》記者說道。作為原重慶東方輪船公司總經理秘書的他，對於老東家所發生的一切感到唏噓不已。
北京時間6月1日的晚上9點半，一艘隸屬於重慶東方輪船公司，名為「東方之星」的豪華遊輪在長江湖北段沉沒。船上載有456人，其中遊客405人，多數來自上海協和旅行社組織的「夕陽紅」老年團。團員年紀在50歲到80歲。
據張夢雲回憶，這艘建造於1994年，已行駛15年的「東方之星」曾是東方輪船公司的驕傲。
在此之前，這家成立於60年代的老牌輪船公司，主要的業務是做長江貨運。1992年之後，東方輪船公司開始轉型為客運為主，貨運為輔。
當時正值長江客運市場火爆，再加上三峽工程上馬。為了迎合這種趨勢，東方輪船公司造了6艘豪華遊輪，其中就有東方之星。「這在90年代算很牛的，當時一艘豪華遊艇造價得幾千萬吧，為此公司好像還申請了貸款。」張夢雲說。
作為公司員工代表的張夢雲還有幸登上了這艘當時「最先進」的船，「無論是船隻的尺寸還是房間獨特的設計，我感覺這就是最好的船。」
然而，這段輝煌並沒有保持太久。2000年，同屬於東方輪船公司，與「東方之星」幾乎同時建造的「東方王子」號遊輪在從重慶開往南京的途中觸礁。在此之前，東方輪船公司已先後發生兩次事故。
在「東方之星」號遊輪沉沒後，一位不願意透露姓名的業內知情人士表示，沉船的原因或許與船體本身有關係。
據該人士透露，東方輪船公司為了迎合三峽旅遊熱，在「東方之星」號出廠後曾多次對其進行改造。
但公司沒有找原先設計船舶的東風設計所，而是找了不知名的設計班，船的上層建築的防火分隔和客艙布置均發生較大變化，吃水由此前的2米變為2.2米。據該人士了解，該船的某些結構在改裝後已經超標。
2015年3月，「東方之星」發生沉船的3個月前，剛通過重慶市船舶檢驗局萬州船檢局檢測。
有記者聯繫到了2013年從「東方之星」離職的船組人員何英培，她表示自己離開的真正原因是因為「聽說船上很危險」，但她拒絕透露更多信息。
