本月解密的一份美國情報檢討報告指出，1983年9月美蘇核戰可能「一觸即發」。圖為1983年蘇聯安全委員會頭子安德洛波夫(中)，在莫斯科紅場閱兵。(美聯社)
本月解密的一份被列為最高機密的美國情報檢討報告指出，1983年9月蘇聯打下一架韓航客機，北約在同年11月舉行核武指揮所演習，當時前蘇聯領袖憂心這項演習是用來掩護美國對蘇聯發動真正的核武奇襲，因而引發蘇聯一連串前所未見的備戰動作，美蘇核戰可能「一觸即發」。
「華盛頓郵報」報導，此檢討報告總結，「1983年，我們可能無意間把我們與蘇聯的關係置於一觸即發的險境」。
那年秋天一向被視為「冷戰」最緊張的時刻之一。前蘇聯9月擊落一架韓航客機，北約準備11月在歐洲部署「潘興二型」中程飛彈和陸基巡弋飛彈。
不過，那段被稱為「戰爭恐慌」(war scare)的時期究竟是真的有危險，或只是宣傳的嚇唬伎倆，一直有辯論。
這份報告總結，對蘇聯領袖而言，戰爭恐慌真實存在，而美國情報單位事後並未特別認真看待。
這份109頁、題為「蘇聯的戰爭恐慌」報告在1990年2月15日承交給美國總統的外交情報諮詢委員會，報告的作者群檢視機密文件，並與美英官員做了75次訪談。
報告說，前蘇聯領袖對北約1983年11月初展開的「優秀射手演習」(Able Archer)格外緊張，參與演習的部隊從土耳其到英國都有。這項每年例行的核武備戰演習在那一年特別加料，包括攜帶酷似核彈的假彈頭的飛機滑出機棚。
報告指出，在演習期間，前蘇聯採取了只有在真正危機時才會進行的不尋常軍事和情報備戰動作，包括提高蘇聯駐東德和波蘭的空軍警戒層級、大幅增加偵察機架次、動員全球情報員注意美國核武備戰的蛛絲馬跡。1983年底，蘇聯駐波蘭空軍接獲命令，縮短把核武裝上飛機的時間，25分鐘裝一枚核彈，40分鐘裝兩枚。
報告總結，前蘇聯的動作強烈顯示「蘇聯軍方領袖憂心美國可能利用1983年的優秀射手演習來掩護真正的核武攻擊」，有證據「強烈顯示戰爭恐慌是真的，至少在部分蘇聯領袖的心中是如此」。
當時的蘇聯安全委員會(KGB)頭子，後來當上前蘇聯總書記的安德洛波夫是莫斯科憂慮美國發動核武攻擊的主要焦慮來源。他1981年在KGB會議上宣布，雷根政府正積極備戰，可能發動核武「第一擊」。1983年3月，雷根稱蘇聯為「邪惡帝國」，到了夏末，前蘇聯領袖要求民眾做最壞打算，到處張貼告示牌，指示防空洞的位置，廣播和電視每天數次警告美國可能發動核武攻擊。
另據英國「獨立報」(The Independent)引述「鏡報」(The Mirror)報導，英國國家檔案館最近首度披露核子專家潘尼(William Penney)的手寫信件顯示，1954年冷戰方熾期間，英國核子專家曾警告當局，俄國打算對倫敦投下核子彈。他在信中說：「他們不是用32顆炸彈轟炸倫敦，而是可能會用三、四、五顆威力非常強大的炸彈，無需準確瞄準，但可帶來整體威力相當的傷害。」他說，這些炸彈比美國1945年轟炸長崎的原子彈威力還大，會「完全摧毀」爆炸中心點方圓3英里的範圍。
