儘管學生踴躍申請，但美國菁英大學的錄取率極低，其中史丹福大學是全國最難進的學校，錄取率只有5.1%，哈佛大學的錄取率第二低，為6%，第三是耶魯大學的6.3%。
想當海軍和成為陸戰隊員的年輕人，入學競爭也很激烈，美國海軍官校的錄取率只有7%。
由於大學的競爭日益激烈，許多學生擔憂可能上不了大學。其實他們不必擔心，部分學校的錄取率是100%，只要申請都會錄取。只有菁英大學的錄取率特別低，儘管仍吸引成千上萬學生報考。
美國新聞與世界報導5日公布調查，對全國1257所大學去年秋季錄取率的分析顯示，多數學生去年秋季如願以償，進入他們選擇的學校，各校的平均錄取率為64.7%。
除史丹福和哈佛等名校外，其他大學對多數申請的學生基本上都錄取。錄取率100%的大學包括加州的藝術大學學院、北達科他州的俾斯麥州立大學、麻州的波士頓設計學院、猶他州的Dixie州立大學，和新罕布夏州的花崗岩州立學院。
全國高校錄取諮詢理事會的資料顯示，大學錄取率過去十年的競爭越來越激烈，逾70%的大學錄取的學生每年都有增加。
