1959年11月12日出生在北京，5歲隨家人移居香港，12歲起學國畫，家庭把她往淑女培養，她卻在17歲起拍電影。1978年考入香港長城電影公司，1981年轉入邵氏電影公司，先後出演《情不自禁》、《白髮魔女傳》、《楊過與小龍女》等影片。1983年因出演電視劇《少女慈禧》而在香港一舉成名，1984年首次赴台灣拍攝電視劇《傲嘯江湖》和《笑傲江湖》。
劉雪華事業轉折在1985年，到台灣拍攝瓊瑤首部電視劇《幾度夕陽紅》，賺盡眼淚，大紅大紫，成為愛的化身。此後瓊瑤每年拍一部40集大戲，《煙雨濛濛》、《庭院深深》、《在水一方》、《海鷗飛處彩雲飛》，都由劉雪華主演。她多次因瓊瑤劇入圍金鐘獎，但獲獎的是《風中的愛》，扮演堅韌而另類的現代女子，更像她自己。
很少有人知道，劉雪華還是的恩人。18年前，劉雪華在上海主演電視劇《女強人》，其中有個客串的小姑娘叫范冰冰，劉雪華把她推薦給瓊瑤。此前范冰冰曾多次提及對劉雪華的感激，是因為她當年的推薦，她才有了??出演《還珠》的機會。對此，劉雪華很謙遜地說，「我只是舉手之勞，剩下的還是靠她自己的努力。」
與螢幕上哭哭啼啼的苦情女人形像不同，劉雪華生活中性格大咧咧，十分堅強硬朗。用她自己的話說，「沒有瓊瑤劇女主角那樣柔弱、善良，我還是很強勢的。」但是劉雪華的感情經歷，就如同瓊瑤劇那樣，一路坎坷。
18歲初戀，她被外號「青蛙」的男生每天一封情書打動。21歲戀上大自己13歲的陶先生，他的呵護令她直呼喪失自我：「從吃飯、喝茶、穿衣到約牌咖，他都替我安排得妥妥貼貼。我什麼事都不必想，也不必做，除了拍戲就是上牌桌。早上睜開眼睛，有兩個人按照他的吩咐做好我愛吃的東西，下午司機送我到朋友家打牌，深夜他來接我付支票，我甚至連輸多少錢都不必操心。」男友破產，她借錢助他，兩人訂婚。
劉雪華和張佩華
1990年，劉雪華到大陸拍《三朵花》，和張佩華戀愛，取消了之前的婚約。但拍到《雪珂》時，男主演仍是張佩華，劉雪華的男友卻換成了。那時候，他們愛得透明高調。劉雪華演《煙鎖重樓》外還在劉德凱的《新月格格》裡客串皇后，笑盈盈地看男人給她下跪。兩人坦言性格的極大反差，愛好的極端不同，劉雪華說和劉德凱在一起後，「他的就是我的，我的還是我的」。1992年，劉雪華與劉德凱合作的《床邊愛情故事——風裡的愛》，讓她得到了金鐘獎最佳女主角。
劉雪華劉德凱
1997年，當時已經懷孕的劉雪華和劉德凱正在為婚禮做最後的籌備，但是劉德凱接到通知要為一部電視劇遠赴法國拍攝。雖然劇組也安排了劉雪華隨行，但有孕在身的劉雪華為了能夠好好養胎，選擇了留在台灣靜候情郎。誰料這次短短的異國之旅，竟讓劉德凱毅然放棄了劉雪華以及她腹中的骨肉。回國後不久的劉德凱出面向媒體表示法國女郎安琪是自己的正牌女友，並宣布兩人會火速結婚。
這是人生重大挫折，第一次被男人拋棄，劉雪華感到難以接受。劉德凱舉行盛大婚禮的那天，她拔掉電話線獨自待在家裡，一邊喝酒一邊看著電視上關於婚禮的報導，更覺痛不欲生，她想結束自己的生命，幸虧媽媽趕來，這才避免了一場悲劇的發生。她事後稱：「當時對我來說的確是晴天霹靂，好像是從天上掉下來的。我對自己說不可能，可只能接受這個事實。」但劉雪華沒跳出來大罵男方不是，來上海拍了《女強人》，少女容顏已逝，但那股堅毅的倔強神情被強調體現。
與劉德凱分手多年後，1999年，劉雪華與鄧育昆因合作電視劇《傻阿甘》相識。但是和鄧育昆的緣份，是從朋友的聚會吃飯開始的，那次一起吃了味美無比的大閘蟹，從此兩心結緣不到三天就求婚。1999年9月19日，劉雪華和台灣編劇鄧育昆挑選「久」日宣布結婚，兩年後正式登記補婚宴。結婚後，比劉雪華大13歲的鄧育昆，給了她如大閘蟹一般的美味生活。
劉雪華鄧育昆
那些日子，鄧育昆每天給劉雪華寫一首詩，劉雪華還會把詩裱起來。兩人吵架後，劉雪華出門打麻將，鄧育昆在家裡寫了80多張「我愛你」紙條賠禮。而她出門在外，會帶老公衣服放床頭，睡覺也能聞老公味道。劉雪華一直自嘲「生活無能」，劉雪華是路痴，不會自己上銀行，不敢獨自逛街，不會削蘋果，不會用微波爐。她一直沒能生個孩子，她本身就像孩子，相信美好愛情，滿足於被呵護，一門心思演戲。
但是，幸福總是來得快去得也快。2011年7月4日夜，劉雪華在房內睡得熟酣，完全不知丈夫已失足倒臥在冰涼的小區地上。她哀號：「他怎能把我變白痴後卻不管我了，我以後要怎麼過？」
談及最深愛的丈夫，劉雪華堅強地描述事件發生當時自己的感受，「其實我真的什麼都不知道，那天我晚上11點鐘就睡了，醒過來的時候是半夜4點鐘，在房裡找不到他，打電話手機也沒人接，後來我一看窗戶開著，窗簾在飄，心裡咯噔一下，就馬上找朋友來幫我去看，結果真的是……」當她看到錄影現場播放老公生前的影片時，忍不住淚如雨下，邊哭邊開玩笑地表示「我知道自己已經走過來了，只是我比較愛哭嘛，哭完就沒事啦。」
早前，劉雪華養了2隻狗。丈夫去世後，這2隻狗更如同家人一般親密，她最遠只到過四川拍戲，但過程也夠辛苦，因為狗狗不敢搭飛機，開車路程長達3天2夜，她為此找了2個司機輪流駕駛，每晚在不同飯店過夜。這回她要去加拿大度假，愛犬就交給司機照顧。今年，劉雪華突破形象，在浙江衛視《掌聲響起來》扮美猴王、武媚娘、包青天等等，讓人見識到瓊瑤女郎另一面。但之後她未再接戲，「年紀也大了，現在很挑戲，除了角色適合，我養的2隻狗要能去的地方我才去拍」。
