美國長期空襲極端組織IS「伊斯蘭國」目標，但效果不彰。面臨國內要求升高軍事行動來因應恐怖攻擊的壓力下，歐巴馬總統告訴全美主要媒體總主筆和專欄作家，派遣大量地面部隊重回中東戰場，人物力成本所費不貲：估計每月將有100名美國士兵陣亡、500人受傷，每月軍費最高可達100億美元。歐巴馬表明，以目前美國受到的威脅程度而言，大軍壓境中東不符比例原則。
除了首度列出派兵代價，歐巴馬也表示，除非美國遭到大規模毀滅性的恐怖攻擊，影響到國家正常運作，才有可能再派遣大批地面部隊到中東。
歐巴馬15日下午在白宮羅斯福廳為十位專欄作家作背景說明。歐巴馬刻意選在當晚共和黨總統參選人電視辯論前開會，表示若聽從部分共和黨人士呼籲真的出兵敘利亞的話，他擔心美軍將難以自拔，最終將需要在其他恐怖分子地盤如利比亞跟葉門進行類似部署，實際上將變得由美國負責管理大部分地區。
歐巴馬說，他現在意識到民眾認為他在巴黎和加州恐怖攻擊後反應過慢有所疑慮，他承認其低調做法令美國民眾擔心他並未採取足夠措施來保證國家安全。為說服他們，歐巴馬近期參加了一系列公開活動，包括在17日造訪國家反恐中心。
這項長達兩小時的會談內容原本約定不對外公開，但「華盛頓郵報」專欄作家大衛‧伊格納西斯(David Ignatius)於一篇文章中以不點名方式描述歐巴馬的一些想法後，數名與會人士也講述歐巴馬當天談話內容。
歐巴馬為其低調做法辯護，原因是共和黨總統參選人輪番批他軟弱，且爭相加碼主張採取更有力的行動來打擊敘利亞和伊拉克境內的IS。
在共和黨辯論會上，川普表示即便是恐怖分子的家人也應被殺死。德州參議員克魯茲提議「地毯式轟炸」IS據點，傷及無辜也在所不惜；卡森則主張派遣地面部隊。
