在美國重新審視移民遣返作法之際，外界不禁好奇，每年到底有多少外國訪客簽證過期還留在美國？
最近在國會聽證中，眾議員梅鐸斯對政府官員提出這個直接了當的問題，而國安部負責國際事務的助理部長柏辛的答案也很簡單：「我們不知道。」
這段對話凸顯美國簽證計畫中的一個關鍵弱點。
在聖伯納汀諾發生濫殺案，導致14人死亡、22人受傷後，解決這個問題更為迫切。嫌犯馬利克持K-1簽證入美，也就是所謂的未婚妻簽證。馬利克的簽證並未過期，但是攻擊案使人更害怕恐怖分子會利用簽證系統的漏洞。
近20年前，國會通過法令要求聯邦政府開發一個系統，來追蹤簽證過期留美的人。九一一攻擊後，一個出入境追蹤系統被視為關鍵的國安和反恐工具，九一一委員會也建議國安部「儘快」完成該系統。兩名九一一攻擊的嫌犯就是簽證過期。
從那時起，聯邦政府在這項努力上耗費巨資，但是官員只能大約估計簽證過期後非法留美的人數。官員歸咎於沒有用科技進行範圍更廣的數據收集，例如虹膜掃描，航空公司和旅遊業因費用過高而抗拒，同時把追蹤出境者作為反恐措施是否有用，也引起質疑。
一個廣被引用的統計數字，來自移民局1997年的報告，把簽證過期者的人數列為40%，在1100萬無證移民中約為440萬人。眾多議員，包括共和黨總統候選人魯比歐和克魯茲，在說明這個問題的嚴重性時，都使用這個數字。但即使這個數字，也未經確切證實。
很多國會議員和一些執法官員擔心，恐怖分子可利用簽證計畫，因為美國並不對出境者收集生物測定資訊，例如指紋、虹膜掃描、和可作為臉部辨識的照片。目前有30多個國家收集類似資訊，包括歐洲、亞洲和非洲。但是專家說，美國機場和其他關口的設計，並未考慮到出境管制，若要做到這一點，需要增建很多基礎設施。
