一般來說，家中最年幼的孩子總給人最受寵的印象，近日美國研究卻發現，老大其實比老么還受寵！這項研究也指出，有74%的媽媽、70%的爸爸承認自己會特別喜歡某一個孩子，雖然他們不一定分得清楚自己愛哪個小孩多一些，但受訪家庭中多數的弟弟妹妹們認為爸媽偏愛的是老大。
根據《每日郵報》，加州大學訪問的384個家庭中，超過半數的家長承認會比較偏愛某一個小孩；雖然有的父母分不出自己有沒有偏心，但小孩子們卻「感觸很深」。這些受訪的兄弟姊妹多在10幾歲左右，且4年內曾住在一起，其中很多老么表示自尊、自信曾因「父母較在乎老大」而遭受打擊。
康格教授(Katherine Conger)對這個研究結果非常驚訝，因為他本來是想藉此證實「老大容易覺得爸媽偏心」，沒想到最後卻是老么深受偏心之苦。社會學家指出，第一個小孩會帶給家庭很多的「第一次」，像是大考、園遊會、趣味競賽等等，這些「親子經驗」使得老大認為自己的成就對父母較有意義，因此也會更有自信。
先前有研究就發現父母習慣寵愛與自己性別相反的孩子，例如爸爸通常疼愛么女、媽媽則愛長子多些。事實上，這些偏心是有跡可循的，《手足效應》(The Sibling Effect)作者傑弗里曾指出，基因、排行、性別、性格、健康程度，甚至長相都會是影響因素，但父母偏心對孩子來說不是好事，受寵的孩子容易變得傲慢、自私，而那些覺得自己不受重視的孩子則易有焦慮、自卑和憂鬱傾向。
