在前美聯儲主席格林斯潘（Alan Greenspan）看來，西方國家有麻煩了。
他所說的麻煩是指，生產力成了一潭死水。在5月26日播出的福克斯新聞（Fox News）電視節目上，格林斯潘表示，由於生產率增長止步不前，全球經濟無法高效地生產商品和服務，直接損害了經濟體承擔退休金和醫療責任的能力。
我們有一個全球性問題，那就是生產率增長不足。不僅是美國，幾乎全世界都是如此。它由西方社會正普遍步入人口老齡化這一事實而引發，而我們卻沒有足夠的資源來解決這個問題。我們現在應當轉為財政盈餘，而不是財政赤字。這應該是25年之前就預料到的，事實上我們也的確想到了，但沒人為此做些什麼。
格林斯潘還強調，福利問題應該是美國總統大選辯論的核心議題：
現行社會福利制度正擠壓儲蓄，繼而擠出資本投資，而資本投資是生產率增長的關鍵，而生產率增長又是經濟中增長的關鍵問題。
美國福利支出每年以9%的速度增長，全球水平也大致如此。我們將會看到，生產率將保持非常低的增速。同時，在過去幾年，為了推動經濟增長，私營部門和公共部門的債務都大幅增加，也成了生產率增長道路上的障礙。
如果按照當前美國和其他國家2%左右的經濟增速，將無法承擔龐大的社會福利開支。他預言，這種惡性發展的結果就是，由於經濟難以履行福利義務，各國政府將面臨新一場大型金融危機的挑戰。
就現在來說，格林斯潘並不認為經濟衰退是最大問題，他擔心的是長期經濟低增長和福利支出大幅增長的問題：
我不認為這是我們的問題。我們的問題不是短期經濟衰退問題，我想，在西方社會從勞動力轉變為社會福利受益者的這樣一個老齡化社會轉變之際，最關鍵的問題是意義深遠的長期經濟增長問題。
因此，格林斯潘認為，「除非我們扭轉這一局面，否則就會陷入災難狀態。」
