日本的海上自衛隊前身是日本海軍，第二次世界大戰中日本戰敗，導致日本帝國海軍解散，在1952年重新建立了海上警備隊，1954年改名日本海上自衛隊。
日本海上自衛隊也是世界上第二個擁有宙斯盾系統艦艇的國家，之前因為是為了防止前蘇聯的飛彈飽和攻擊開發的防空系統，宙斯盾系統主要是保護美國航空母艦，隨著冷戰結束，日本海上自衛隊艦數開始下調，更新換代卻很快，後來又發展起來了航母型的日向級直升機驅逐艦、還具有第二代宙斯盾艦艇愛宕級驅逐艦、大型登陸艦大隅級登陸艦、新型先進系統的潛艇蒼龍級潛艇，空軍更是除了P-3C以外，還自主研發了反潛巡邏機P-1。
這些年來，日本海上自衛隊也不是當年的自衛隊，現在已經可以長駐軍海外，2009年日本借索馬利亞海盜的猖獗護航亞丁灣，以此為藉口常駐非洲，日本與中國釣魚島之間的領土爭端越來越劇烈，日本海上自衛隊的總體作戰能力大增，新一代的直升機驅逐艦DDH-183出雲級驅逐艦也下水，日本在反導反潛和常規潛艇上有較大優勢，不過中國也正在縮小差距。
現代21世紀戰爭，比較單一軍兵種是毫無意義的，講究的是整個體系作戰，現代戰爭的裝備和打法，已與二戰時完全不同。中日若海戰，核心爭奪的是制空權，制空權決定製海權，若從空軍來看，日本航空自衛隊的勝算不大，雖已經有F35助威，中國空軍以及海軍航空兵龐大的三代機機群、遠程轟炸機和火箭軍短、中程常規彈道飛彈、長劍10巡航飛彈的支持，已經對日本有壓倒性的優勢，若真正戰爭打起來，美國不介入，只不過是能撐多長時間的問題，實際情況是日本有美國背後的航母戰鬥群撐腰，以及部署中國周圍陸地大量的彈道飛彈防禦系統，日本海上自衛隊也是美國在東亞海軍作戰體系的一部分，日本與中國一戰還很遙遠，中國必須有日本三倍海上軍事實力，方可一戰，到時候有可能不戰而屈人之兵，日本俯首稱臣。
