上個世紀80年代的中國體育，一切的訓練似乎都是為了獎牌，特別是對中國女排來說，5連冠的輝煌戰績更是激勵了無數國人，同時眾多國人也自然產生了一種女排情節，他們對中國女排寄予極高的期待，奪冠之後全國歡呼，但是如果沒有拿到金牌，那也會因愛生恨，由粉轉黑，中國女排第5任隊長楊錫蘭就是其中的一個受害者。
在80年代，中國女排出現了很多優秀的二傳手，前女排隊長孫晉芳和隊員馮坤都是頂尖的二傳手，楊錫蘭同樣是一位頂尖的二傳手，此外，楊錫蘭還是繼孫晉芳和郎平之後，第三位獲得最有價值球員的中國選手，並多次拿下世界最佳二傳稱號。
1982年，21歲的楊錫蘭正式進入國家隊，並擔任孫晉芳退役之後空餘的二傳主力重任，然而1年之後，在面對日本女排時，中國女排發揮不佳，沒有拿到亞洲冠軍，不過也得益於此，楊錫蘭此後痛下苦功，個人也進步神速，幫助中國女排稱霸多年。
1986年，郎平退役後卸任中國女排隊長一職，25歲的楊錫蘭接過了中國女排的重擔，然而隨後的幾年中，中國女排開始慢慢走向低谷，整體實力下滑嚴重，終於在88年的漢城奧運會上，中國女排在半決賽中以0-3慘敗在蘇聯手下，而作為隊長的楊錫蘭，個人僅僅拿到11分。
因愛生恨，眾多中國女排球迷無法接受這一結局，其實對於作為隊長的張錫蘭來說，她又是何等的傷心，只是球隊實力就擺在那裡，在賽後的採訪中，她也表明這就是那一年中國女排的實力，種瓜得瓜種豆得豆。然而，就因為這句話，楊錫蘭慘遭眾多球迷炮轟，他們認為這是楊錫蘭不負責任的表現，楊錫蘭沒有再說什麼，她還能再說什麼呢？
終於，27歲的楊錫蘭選擇了退役，漢城奧運結束之後，楊錫蘭正式宣布這一消息，1年之後，她隨同尚未結婚的男友離開中國，遠赴瑞士，直到今天，楊錫蘭一直在瑞士過著幸福的生活！
如今的楊錫蘭，在瑞士擁有一個占地1200平方米的家，兩個孩子也都已經長大，已經55歲的她，在閒暇之餘把精力都放在了這個家裡，沒事的時候，她會在她的花園裡打理她的花，此外，她還在院子裡開了一片菜地，並在裡邊種上了番茄、韭菜、黃瓜等蔬菜，過起了悠然見南山的悠閒生活！
