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生意還是感情，在這個選擇題面前，姚明在很長的一段時間內被「詬病」，入主上海後炒掉恩師李秋平，又在2014年送走兄弟劉煒。儘管11月28日滬川戰賽後，昔日兄弟與姚明互相寒暄又是握手又是擁抱，但三年前的是是非非，如猶在耳。
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【坑兄弟】2009-10賽季，上海高層劇變，從NBA歸來的姚明正式入主上海。姚明與老隊員劉煒關係從老隊友變成僱傭關係。
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當感情觸碰到金錢，一切都變味了。2009年正值劉煒合同到期，據傳言，當時劉煒曾向姚之隊開價400萬年薪。而這要比劉煒之前的工資翻了4翻，導致雙方在續約問題上一度陷入僵局。但之後，經過雙方的耐心溝通，最終完成續約。至於劉煒續約的年薪，多家媒體都曾透露是190萬。
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拋開這些不論，單單討論那一個賽季，姚明續約劉煒完全是一份值當的買賣。2009-10賽季，劉煒在和俱樂部第一位洋帥鄧華德的合作下，帶隊成功殺進季後賽，並在半決賽中險些將衛冕冠軍廣東拉下馬。
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上海源深體育館迎來自2001-02奪冠季之後最高的上座率，同時上海隊所展現的精氣神也獲得各方的一致好評。
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但好景不長，之後的四個賽季，上海隊便再也沒能複製2009-10賽季的壯舉，始終在季後賽大門附近徘徊。儘管這四個賽季，已過而立之年的劉煒場均能送出21.3分、4.5個籃板和4.5次助攻的數據，但也杯水車薪。
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2014年11月是劉煒合同到期的時間，與09年不同的是，這一次，上海老隊長選擇了離開。
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劉煒打心底想離開？顯然不是，作為土生土長的上海人，劉煒在這裡度過了自己青春，步入婚姻殿堂，直至今年4月中旬孩子的出世。劉煒也是普通人，在這樣的特殊狀況下，他肯定想多陪伴家人，遠赴新疆定是無奈之舉。
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而隨後《籃球先鋒報》的一篇報導讓所有人都震驚了。據爆料，當時是姚明親自找到劉煒，告訴了劉煒球隊不會與其續約的決定。原本劉煒打算兩年內在上海結束球員生涯，然後為上海青年籃球做貢獻，但計劃因為這個通知全部打亂。
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知情人還透露，收到通知的劉煒當時有點懵，考慮再三之後他提出要麼先簽一年，薪水方面再商量。可得到的回覆是：球隊做決定很難，做了就早已確定不會更改。
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對此不少人站在了劉煒這邊，並且不留情面地炮轟姚明。其中就包括前上海男籃副總經理錢安柯，「CBA不是NBA，CBA也永遠不可能變成NBA，說的文明點你是按照NBA的方式來運作這件事，說難聽點你的這個做法就是混混下三濫，20年的血汗到現在換來的是不得不接受，沒有商量機會和商談餘地的結論。好吧，從現在開始，你在我眼裡也不過是件商品，不再談感情了。再見。」錢安柯在自己的微博上寫道。
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可能劉煒的報價在上海隊看來確實是過高了，更或者上海壓根就不想續約劉煒。不過上海的拒絕也沒有錯，因為自從姚明入主上海隊以來，姚之隊在簽約球員或主帥上很少選擇感情用事。從如今的劉煒到之前的李秋平，無獨有偶。
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【炒恩師】在姚明遠赴NBA之後，李秋平的執教生涯也開始鬱郁不得志，始終未能帶隊實現突破。也同樣是在姚明入主上海的那一年，李秋平因身體原因正式離職。
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作為CBA聯賽中執教時間最長的教練，李秋平的存在幾乎與上海男籃劃上了一個等號。上海男籃從無到有，從興到衰，每一步走來都有李秋平的影子。因此當此消息一出，輿論一片譁然，坊間更是傳言曾經親密無間的師徒姚明和李秋平，出現了不可調和的矛盾。
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很快李秋平便站出來解釋：「很多人表示姚明來了，把師傅我炒了，是不是我們的關係出現了什麼矛盾。我覺得這個事情很正常，教練的上課和下課屬於很正常，他現在要把他在NBA的一套東西帶到上海隊同樣很正常。」
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辭職之後，除了在2010年短暫加盟NBA小牛隊的教練組，李秋平幾乎消失在公眾的視野中。直至2014年6月11日，青島官方正式宣布李秋平簽約球隊，併兼任主教練和總經理兩職。沉寂了5年之久的李秋平得以再度出山。
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【封殺巴特爾】2004年雅典奧運會小組賽慘敗給西班牙，姚明賽後怒摔毛巾、公開指責某球員在國家隊當大爺，這一舉動引發了軒然大波。李元偉後來在《李元偉籃球風雲路》一書中指出姚明當時是在罵巴特爾。
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為什麼姚明會情緒失控？一切還要從當時中國男籃所處的大環境說起。2002年，因為發生王治郅不歸事件，年僅22歲的姚明倉促成為了中國男籃的新領軍人物。姚明渴望證明自己，但中國男籃卻先後在世錦賽和亞運會慘敗連連。
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姚明雖然是球隊的頭牌，但當時隊內還有一些94黃金一代的大佬，姚明只是球場上的戰術核心，但他扭轉不了老資格們把持的更衣室風氣，他對那些老資格球星出工不出力的做法很是不滿。所以，儘快讓男籃年輕化不僅是大趨勢，也能儘快樹立起姚明的絕對權威。
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在男籃完成換血後，全隊除了巴特爾外，再無第二個人的資歷、權威能凌駕於姚明之上。當時巴特爾剛在馬刺拿了冠軍，他經常在中國男籃隊內穿著馬刺冠軍T恤練球，這也引來一些私下的非議。
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在當時中國男籃力推年輕化的大氛圍下，其實，巴特爾在男籃的位置也不穩固。當時，球風和巴特爾很相似、有「小巴特爾」之稱的唐正東也在強勢崛起，所以雅典奧運會前，男籃需要在巴特爾和CBA新科MVP唐正東之間二選一
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按理說，巴特爾的能力和資格均在唐正東之上，唐正東並不能給其造成威脅。產生這種威脅的真正原因在於一些人不認可巴特爾的訓練態度。好在，巴特爾及時展現出來了旺盛的鬥志和刻苦的訓練態度，最終才成功鎖定雅典奧運會的名額
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儘管缺少王治郅，但男籃整體年齡結構正值黃金階段，並且聘請了哈里斯和尤納斯這對世界級名帥，所以真正意義上首次當領袖的姚明心氣很足，他蓄鬚明志，放言只有小組出線自己才會剃掉鬍子。
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首次作為絕對核心出征奧運會的姚明渴望證明自己，但沒想到很快就鬧得灰頭土臉。在小組賽遇上加索爾領軍的西班牙時，中國男籃被打的毫無還手之力，58-83，狂輸25分之多。
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最讓姚明掛不住的是，他全場被加索爾隨意戲耍和隔扣，最終灰頭土臉地5犯離場。又羞又憤的姚明在下場後當著直播鏡頭的面將毛巾狠狠地摔在地上
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摔完毛巾不算完，姚明隨後又在接受媒體公開採訪時怒噴某些隊友總把自己當大爺：「別老想著回去當球星，在這兒你們不是球星，在這兒誰都得拼命。還以為是在地方隊，把自己當爺呢！」
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一肚子怒氣的姚明隨後還在新聞發布會上宣稱要考慮退出國家隊:「我感到非常失望，對這支球隊已經失去希望。我現在考慮是不是應該退出國家隊。不過我想不是現在，但很快我就會做出這樣的決定。在世錦賽時我還是年輕球員，現在我已經成熟了，但球隊依然看不到希望。」
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姚明這一系列極度情緒化的表現震驚了籃協和中國媒體，媒體紛紛猜測到底姚明在抨擊誰。媒體猜測姚明罵的是兩個人，一個是在紐西蘭比賽中對著哈里斯怒摔毛巾的陳可，一個則是表現極其失常的朱芳雨，但李元偉後來揭秘稱，姚明罵的其實是巴特爾
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李元偉在自傳中寫道：「據我了解，姚明當時說這番話主要是針對巴特爾的。在敲定國家隊名單前，巴特爾和唐正東競爭同一位置，那時候，大家都覺得巴特爾練得很好，可沒有想到等名單定下來之後，巴特爾的訓練勁頭馬上就不如之前了，動不動就說腰疼不練了。」
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姚明當時情緒失控當眾摔毛巾、指責隊友，這讓包括巴特爾在內的幾名球員都頗為不滿，而另一些人也對姚明的做法不以為然，覺得即使有問題也應該在更衣室解決而不是公開炮轟。
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李元偉說：「事實上，巴特爾當時已經有話放出來了，他的意思就是集體項目是大家一起打的，又不是靠姚明你一人，你一會說這個，一會罵那個，你打得也不怎麼樣嘛。不僅巴特爾，當時隊裡其他幾個隊員對此也有看法。」
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在李元偉給姚明做思想工作後，姚明「承認是自己太急躁，不夠冷靜，說話欠妥當」（李元偉自傳原文），並主動在男籃全體隊員面前作檢討，「感覺隊伍氣氛當時就融洽了」，隨後男籃才強勢反彈，最終驚險殺入前八。
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儘管姚明顧全大局、在隊內為自己的態度向全體隊友道歉，但自此之後，巴特爾，這個中國男籃歷史上最全能的中鋒，無論他在CBA如何大殺四方，國家隊再也沒有召喚過他，原因不言自明。
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事實也正是如此，在王治郅回歸後，很多人都幻想中國三大移動長城聯袂再現世界賽場，但男籃連最起碼的集訓隊都沒有巴特爾的名字，很多人當時還很不解。經李元偉說破後，大家才明白時姚明用自己在國家隊的影響力徹底封殺了巴特爾。
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不過，時隔多年後，巴特爾與姚明早已捐棄前嫌，所以當李元偉披露當年的不合後，「受害者」巴特爾頓時反倒矢口否認此事：「李元偉胡說八道。」巴特爾只承認「當時輸球後大家都不開心，姚明說了一些很特別的話，僅此而已。」
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儘管巴特爾極力掩蓋當年的矛盾衝突，但無法掩蓋的是他在生涯最好的年齡段卻始終無緣國家隊，而無緣國家隊的原因既不是因傷缺陣，也不是實力不濟，這個中的憋屈滋味恐怕只有他自己才清楚。
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【被指耍特權】2007年夏，為了備戰2008年奧運會，中國男籃加班苦練，因為男籃的戰術全都是圍繞姚明展開的，但姚明卻遲遲不歸隊，最終《中國體育報》發文指責姚明耍大牌、玩特權……
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2008年，奧運會首次在中國舉行，其意義之重大不言而喻。作為最受關注的三大球之一，中國男籃從2007年春就開始集結，為此不惜讓CBA常規賽大幅縮水，以便全力為2008年演練戰術，但尷尬的是，戰術的核心人物姚明卻一直無法歸隊
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2007年，姚明的火箭在季後賽首輪大比分3-4遭爵士淘汰，隨後姚之隊宣布姚明因為肩膀有傷所以需要休假，暫時不能與中國男籃合練，但讓籃協不爽的是，開啟休假模式的姚明遲遲沒有回歸的跡象。
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回國後的姚明先是參加各種贊助商的活動，然後又作為特奧大師助陣特奧會的各種活動，此外還有奧運火炬的相關活動。一邊是男籃揮汗如雨苦練戰術，一邊是姚明四處走穴，時間久了，相關人士開始私下抱怨姚明一心只想走穴賺錢，壓根忘了男籃集訓的重任
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就在男籃已經等的有些心焦時，姚明又發起了姚明慈善賽，邀請NBA球星來華打慈善賽，在慈善賽上，姚明頻頻劈扣，壓根不像肩膀有傷的樣子，這頓時讓某些人更加焦躁和不滿。
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最終引爆矛盾的則是姚之隊宣布姚明打算結婚。從各種走穴、奧運活動到舉辦姚納慈善賽再到姚明高調宣布結婚，有些人終於發現：敢情姚明這個夏天就是打算休假來著，壓根沒想過回歸男籃。
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坐不住的人最終授意《中國體育報》發表了題為《姚明何時能與國家隊會師》的評論員文章。文章中毫不客氣地批判姚明忙於走穴不肯歸隊，並指其不應享有與隊友不同的雙重標準。
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該文寫道：」腕大譜就大，譜大就會有許多特權，這也可以理解，關鍵是要擺正各方面的關係。公益活動再崇高，也不能在現役球員的生活中占據首位；個人的生活再甜蜜，也比不過為國爭光之後的歡欣。」
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該文還寫道：「姚明無疑是中國男籃的頂樑柱，很多的戰術都會圍繞小巨人來進行，但男籃想要找到與之合練的機會十分困難。一支球隊與一個球星之間的時空交錯，似乎在玩著一場「捉迷藏」遊戲。」
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此外，該文不無刻薄地稱尤納斯、李元偉對待姚明頗有點「痴心婆姨等漢子」的味道。但姚明的回歸就像「哥德巴赫似的猜想」一樣沒有答案。
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作為堂堂國家體育總局的機關報紙，《中國體育報》如此直截了當地批評姚明，可見領導們早已對姚明的無限期休假「忍無可忍」。最終在有關人士的勸說下，姚明及時在上海、北京舉辦了兩場婚禮，然後歸隊合練，這才平息了指責
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很難說姚明2007年的休假是不是在表達一種態度，畢竟，打完北京奧運會後，姚明就多次暗示，自己要退出國家隊，全力衝擊NBA總冠軍。所以，即使姚明沒有2009年的重傷，他也未必會再打國家隊，如此一來，可以想像的是，他和體育總局領導之間的關係只會進一步不和諧……
