李嘉欣的父親是在香港土生土長的葡萄牙人，在她十多歲時就拋棄妻女。
她與母親、姐姐三人相依為命。
除了天生的異國血統，李嘉欣的美貌還遺傳自母親的優良基因。
據李嘉欣的回憶，當年邵氏還曾找過她母親拍戲，但她對表演事業沒有興趣（當時李母的職業是公司會計師）。
▲李嘉欣媽媽年輕時的照片，可見其美麗不輸女兒。
自父親離開後，李嘉欣母女三人的生活陷入困境。
雖然她後來對記者否認了一家曾窮到住天台的歷史，但的確在1988年當選港姐後，她仍和家人住在尖沙咀臨近重慶大廈的唐樓，樓齡起碼已三四十年。電梯仍是拉鐵閘式，鄰里混雜著不少巴基斯坦和印度籍人士。
儘管還在念書，但李嘉欣在十幾歲便拍廣告補貼家用。
▲李嘉欣早年的口香糖廣告。
她從小就知道生活的苦，也從未掩飾對金錢和物質的追求。
第一次接拍的是一個糖果廣告，她感覺一點都不好玩，但「賺到錢，這點很好玩！」那次她賺到了600塊錢。
李嘉欣成名後，在接受訪問時曾回答：
「我的性格一直很強勢，可能因為我一直要養家，我希望做我願意做的事，當然我也可以做一些我不願意做的事，但我會好辛苦。」
這種強勢決絕的個性，在她和父親的關係處理上可見一斑。
自父母離異後，她和父親從未聯繫，也和父親的親友不再來往。
直到多年後，她已成名，父親才給她打了一通電話，說想要一筆錢。當時，她的反應是感覺很受傷害：
「我心想，為什麼會這樣？你該關係這三個女人的生活，為何從不打電話來？不關心我們？反而在那個時候，在報章說我們很富有時，你這樣向我要錢，我當然不高興。」
她最終也沒有答應父親的要求。
並表示，不僅因為當時自己沒有他要求的數目，就算有，也會存起來，減輕家庭負擔，不會給他。
換到今天，以李嘉欣的個性，也定不會成為身不由己、隱忍到底的「樊勝美」。
在人生路上，她目標明確，就是要過好日子，要有名有利，
處事堅定決絕，要一切盡在自己的掌握中。
並且做任何事都理直氣壯，無論遭遇多少非議。
多年前她曾發的一條微博，也許最能代表她的人生哲理：
「每個人的理想生活都不一樣，什麼能讓你快樂，只有你知道，只有你能努力把它實現。我從不把生活給任何人規劃，因為沒有人會比我對它更負責。」
美貌和個性，成為李嘉欣無所畏懼、一往無前的兩大殺器。
當不同年代所有女星都急著撇清和花瓶的關係時，唯獨只有李嘉欣承認自己就是花瓶，也不介意做花瓶。
她石破天驚地立起這一flag之時，范冰冰和林志玲還不知在哪摸爬打滾。
當年香港影壇流光溢彩，多少美人咬著牙拼命證明自己不是花瓶。
只有她敢不懼世俗眼光，說出這種話。
多少女星均與豪門有過數不清道不明的糾纏，然最終，有的擦肩而過，有的黯然隱退。
唯獨她一路廝殺，闖關成功。
