根據韓聯社報導，北韓領導人金正恩之兄金正男於吉隆坡機場遭到兩名女子刺殺身亡。韓聯社指金正男遭兩名朝鮮女特務以毒針殺害，兩女隨後乘計程車離現場。如果報導消息確實，金正男被毒針刺殺，宛如電影情節，到底是什麼樣的劇毒可以致人於死？專家指出，目前資訊太少，難以判斷，不同的毒物、劑量，進入人體後症狀與死亡時間皆不同。
過去國際間曾出現利用放射性物質「釙」下毒的案例，例如2006年俄國間諜死亡案、曾獲諾貝爾和平獎的巴勒斯坦自治政府前主席阿拉法特死後驗屍，也被懷疑釙中毒。台北榮總臨床毒物科主任楊振昌指出，放射性物質可摧毀人體骨髓造血系統，如果劑量足夠，患者可能中毒死亡。不過，如果在極短的時間內致死，可能使用其他毒物。
國內於2005年曾發生知名提神飲料遭人下毒事件，有人因為誤喝而死亡，當時歹徒使用的有毒物質即為氰化物，另外有最古老的毒物之稱的砒霜、醫療用的氯化鉀，也都可能致人於死。
但楊振昌指出，大部分毒物產生作用都需要時間，很難真正「見血封喉」，以蛇毒為例，雨傘節的神經毒素會使呼吸麻痺，樹蛙的箭毒素也可使肌肉鬆弛，影響呼吸，但作用需要時間，且取得不易。
此外，肉毒桿菌、屬於強心配糖體的毛地黃，也是常見有毒物質。內毒桿菌的致病機轉為阻斷乙醯膽鹼釋放，導致局部或全身性麻痺與相關神經學症狀；強心配糖體主要作用為增加心肌收縮力，過量產生心臟毒性。
暗殺是小說常見情節，國際間卻時有所聞。釙為劇毒放射性物質，微量即可致命，但需核反應爐才能製造，一般人無法取得。2006年11月俄羅斯間諜李維南科因心臟衰竭死於倫敦，英國政府宣布，李維南科死因為輻射中毒，他們在李維南科的尿液中發現放射物質釙210，專家指出，由於他體內釙210劑量很高，代表「他不是吞服、直接吸入，就是傷口直接接觸」。後來調查，李維南科在倫敦一家飯店不察喝下含有釙210的茶而中毒。
阿拉法特於2004年死於巴黎，但近年驗屍報告出爐，專家指他可能死於放射性物質「釙210」中毒。專家取出他的遺骨及附近土壤，交由法、俄、瑞士專家相驗，指遺骨出現大量「釙210」，他的遺孀蘇哈據此指控：阿拉法特遭政治謀殺。
