1937年2月17日，朱培德因打針中毒，不幸逝世，蔣介石和宋美齡不顧任何人勸說，堅持要為朱培德守靈，這在國民黨的歷史上，尚屬首例。最後，蔣介石被強行架走，宋美齡一直守了通宵。
朱培德逝世後，蔣介石憑棺痛哭失聲，輓聯有「來日大難，萬端方待理，更誰共仔肩重負」之語（圖源：維基百科公有領域）
朱培德(1888～1937年)字益之，安寧人。出生於仕宦之家，書香之門。其先祖朱化孚為明代湖廣按察使，其父朱秉堃系清代舉人。其父出任廣通(今屬祿豐縣)猴鹽井山長時，攜全家同往。1892年父去世，朱培德時為4歲，與長兄朱潤德、幼弟朱樹德一道被叔父朱秉鑒接回安寧，先入私塾，後上高小。
1910年，朱培德在當時革命新潮的影響下，考入雲南陸軍講武堂，走軍事救國的道路。他上課很專心，學習很刻苦，以優異成績選進丙班學習，與朱德同班，被稱為該校的"模範二朱"。1911年，辛亥武昌起義，震動全國，聲播海外，雲南起而響應。朱培德分配到滇西巡閱使李根源部任偵察排長。不久升為連長。1913年6月，被選送講武堂步兵科深造，畢業後升任營長。1915年初，滇督唐繼堯為排除大總統袁世凱安插在自己身邊的密探，以利討袁準備，將中央特使即援勛專員何國華派到滇南擔任思普督辦，特選朱培德護送，以作內部監視。朱培德奉命以從，不負所托，控制了何與外界的秘密聯繫，為順利發動護國起義作出了特殊貢獻，被升為護國第二軍支隊長。
1916年2月20日，護國第二軍在總司令李烈鈞的指揮下，出師桂、粵，朱培德支隊為前頭部隊，3月15日，龍潭(今廣南縣境)一役，首戰告捷，全殲龍覲光犯滇先遣司令李文富1000餘人。龍軍敗退後，朱培德奉命轉向北江，並經蘆巴、清遠，會攻龍濟光的大本營韶關。朱培德團全殲守敵一個營。龍濟光為挽救韶關敗局，及時增援2萬援軍，星夜趕至源潭。朱培德奉命迎敵，率領忠勇善戰官兵500餘人，直插援敵心臟，生俘2000之眾，創造了全軍以少勝多的光輝戰例。源潭大捷後，朱培德被授予少將軍銜並升為羊城攻略軍司令。6月6日，袁世凱在護國軍的嚴重打擊和全國的聲討中死去，護國運動勝利結束。第二軍奉命南撤，回師廣州，改三、四兩梯團為三、四兩師，朱培德升任四師七旅旅長。
1917年8月，孫中山在廣州組織軍政府，被選為陸海空三軍大元帥，發動護法戰爭，討伐內閣總理段祺瑞廢除約法、解散國會、出兵廣東之罪。朱培德奉命指揮張懷信(雲南華寧人)、楊益謙(雲南劍川人)兩旅長保衛軍政府大本營。1918年春，代總統馮國璋委任段祺瑞為參戰督辦，出兵東南，企圖以北洋軍閥之勢推翻廣東的革命政府。孫中山及時調李烈鈞為前敵總指揮，朱培德為梯團長，率領楊益謙、張懷信、趙德裕(雲南保山人)三支隊北上迎敵，3月克陽江，4月破高(州)化(州)，5月下南雄，殲敵萬餘人，勝利粉碎了馮、段的軍事進攻，凱旋而歸，升任第四師師長兼廣州衛戍司令。時年30，與大理人趙慧君女士借勝利之慶，在廣州酒樓舉行婚禮，孫中山出席並主婚。
1920年秋，朱培德正在湖南協助譚延闓攻打北洋嫡系張敬堯時，靖國聯軍總司令唐繼堯為解入川滇軍之圍，急電朱培德火速回師，直開巴蜀。因湘戰勝利在即，不宜撤軍，而推後半月出發，行至慕江，受到撤職處分，隻身赴上海賦閒。1921年4月，孫中山在廣州就任非常大總統及陸海空三軍大元帥之職，再次組織北伐，由李烈鈞函請朱培德南來。朱培德接信後直奔桂林，就任北伐滇軍總司令兼前敵總指揮。1922年6月，北伐各軍在朱培德的指揮下，經過艱苦奮戰，終於攻破了北洋軍閥重點防守的南大門贛州，為第一次北伐奠定了勝利基礎。可是，正當勝利推進，贛督陳光遠棄城北逃之時，粵軍總司令陳炯明突然在廣州叛變。孫中山為消滅叛軍，鞏固後方，不得不急電北伐各軍回師平叛。朱培德奉命回到廣州，與其他各軍將領密切配合，取得了平叛的第一次勝利。1923年2月，孫中山由上海回到廣州設大元帥府，再次準備北伐，將朱培德北伐滇軍改編為大本營拱衛軍，並由朱培德兼任大本營參軍長並代理軍政部長。
1924年9月，孫中山發表第二次北伐宣言，並決定將大本營移往韶關，朱培德拱衛軍隨之遷往。1925年6月，朱培德奉命平息楊希閔、劉震寰駐粵滇、桂兩軍叛亂。同年7月，廣州國民政府成立，朱培德被選為國民政府16委員之一。所有北伐軍改編為國民革命軍，朱培德為第三軍首任軍長。10月5日，國民革命軍第二次東征開始，朱培德擔任南路軍總指揮，於次年2月，渡海殲滅陳炯明退逃海南島的全部殘餘武裝，為廣東全省的統一建立了卓著功勳。1926年3月，廣州發生"中山艦"事件，軍隊中的共產黨員和進步人士遭到迫害，朱培德則以軍長職權將迫害本軍共產黨的教育長熊式輝撤職，並慰問本軍全體受害政工幹部。
同年7月，國民政府發表第三次《北伐宣言》，並在廣州舉行誓師大會，由總司令檢閱部隊，朱培德被指定為檢閱總指揮。部隊出發時編為左中右三路軍，朱培德為中路軍，其任務是策應左右兩路。9月7日，左路軍在朱培德率領的第三軍策應下，勝利攻克武漢，宣告了北洋軍閥吳佩孚的失敗。隨即朱培德又奉調江西，成為右路軍的主力，於11月6日進入南昌，軍閥孫傳芳也宣告失敗。
1927年2月，朱培德因功升任江西省主席兼第五路軍總指揮，轄王均(雲南呈貢人)、金漢鼎(雲南江川人)三、九兩軍。同年4月12日，蔣介石在上海發動政變，破壞第一次國共合作，全面清洗共產黨員和革命人士，朱培德則以文明的方式禮送三軍中的上述政工幹部，並在動員會上表示："留者歡迎，走者歡送，朱某決不給兄弟們為難。"分兩批用專車送往武漢，每人發給三個月伙食及旅差費。留下的朱德，仍像從前一樣受到信任。這與其他各軍清查抓捕形成鮮明對照。7月下旬，朱培德覺察到朱德、賀龍、葉挺等聯繫密切，必有重要舉動，為避免牽連，他讓王均到遂川掌握部隊，他自己向蔣介石請假上廬山療養，南昌的軍政要務統由朱德處理，在客觀上為"八一"南昌起義提供了方便條件。1928年11月7日，朱培德調任湘贛"剿匪"總指揮，對中國工農紅軍發動軍事圍剿，嗣因戰敗，以"清剿"不力而於當月29日被免職。但在中原大戰中，包括蔣介石對馮玉祥、閻錫山作戰，對馮、閻、張(作霖)作戰，對李宗仁、白崇禧作戰，朱培德都作出重大貢獻，使上述軍閥戰敗後都歸服蔣介石，實現了全國的統一。
1931年12月，朱培德升任陸海空三軍參謀總長。1935年4月，國民政府頒布新的軍銜制，朱培德被授予一級上將，成為全國八大一級上將之一。1936年12月，"西安事變"爆發，全國為之震驚。軍中的強硬派陳誠、何應欽等下令陸空所部用武力解決。但宋美齡認為這不是惟一的辦法，她從上海回到南京，與國民黨軍事將領進行"暴風雨般的會商"，最後採納了朱培德的建議，用和平方式解決，結果，既確保了蔣介石的安全，又避免了全國的一場大亂，使蔣宋夫婦甚為感激。1937年2月17日，朱培德因打針中毒，不幸逝世，蔣介石和宋美齡不顧任何人勸說，堅持要為朱培德守靈，這在國民黨的歷史上，尚屬首例。最後，蔣介石被強行架走，宋美齡一直守了通宵。朱培德臨終前，對到南京古樓醫院看望他的蔣介石交待三事：一、抗戰在即，國力有限，我死之後，請從簡安埋；二、家屬子女，讓他們自食其力，不要因我而優厚照顧；三、不要怪葉小姐(他的家庭護士)，這是我們國家醫學不發達，不能解除病毒。
朱培德逝世時，年僅49歲。噩耗傳出，全國震驚。軍政各界無不為之痛悼，紛紛致電南京要求國葬。《雲南日報》甚至發表社論"請國葬朱上將"。朱培德靈堂設於總統府，前往悼念的各界人士，從早至晚絡繹不絕。花圈、輓聯擺滿庭院。其中汪精衛的輓聯是："從昆明出師以來，寸寸關山留戰績；自羊城訂交以後，心心相印獨公多。"蔣介石的輓詞是："益之一生為公不為私。"
