公元前206年，秦始皇陵遭遇了第一次也可能是最大一次的劫難。項羽攻入關中後，大規模破壞秦始皇陵，地面建築毀於一旦，並挖掘了帝陵。但以失敗告終，原因是陵墓內機關重重，防盜機弩萬箭齊發，還有怪鳥與怪獸。本文摘自《迷蹤帝陵》，作者諸葛文，武漢出版社出版。
千古一帝秦始皇畫像（圖源：VCG）
關於這次行動，史書上的記載非常簡單。除了太史公的《史記》還有《漢書·楚元王傳》：「項羽焚其宮室，往者咸見發掘」；《水經注·渭水》：「項羽入關發之。以30萬人30日運物不能窮。」
從這些信息中可以分析出來，項羽盜秦陵時動用了自己的部隊，至少有30萬士兵參與了盜掘行動。項羽進入關中地區後，派手下的「五大將」之一，九江王英布前去盜秦陵。英布率幾十萬士兵前去掘陵。挖了老半天，終於挖開了墓道。但當要打開墓門時，裡面的防盜機弩萬箭齊發，好多士兵因為沒有防備，遭亂箭射殺。隨之墓道內飛出了無數怪鳥，見人就啄，不少士兵被啄傷啄瞎。接著又跑出好多怪獸，追吃士兵。英布本人根本不敢進入墓道，只好向項羽作了報告。項羽不信邪，親率士兵進入，但到了墓內他也驚呆了，原來墓內出現了關中軍事要塞圖——「函谷關」。項羽繼續往內走，裡面冷不丁又射出一通亂箭，嚇得項羽也不敢再輕舉妄動了，便退出了墓道，一把火燒了秦陵地宮。現代的考古探測證實，秦陵確實被火焚燒過。在秦陵目前已發掘的俑坑中，至少有三個俑坑中有大面積的焚燒痕跡，而且年代與項羽入關時間接近。在焚燒之前，不少陶俑都被人為地砸壞了。
