中美貿易戰全面開打之際，國家主席習近平抵達阿聯，並開展其為期十天的中東和非洲訪問。一向為美國在中東重要盟友的阿聯給足中共面子，出動12架空軍戰機為習的專機進入領空時護航。哈利法塔及帆船酒店等地標，外牆燈光亮起五星旗歡迎中共貴賓。有學者認為，習近平在連任後首次出訪選擇中東和非洲，既希望藉此推動其近年發展欠順的"一帶一路"戰略，也渴望建立全球反美大聯盟。
習近平與夫人彭麗媛出訪阿聯。
當地時間19日（周四）下午，習近平的專機抵達阿聯首都阿布達比，開展為期三天對阿聯的國事訪問，也是他在今年3月連任國家主席後首次出訪。專機進入阿聯領空時，阿聯空軍12架戰機升空護航。習近平2015年4月到巴基斯坦國事訪問時，巴基斯坦曾派出8架"梟龍"戰機起飛護航。從架次來說，阿聯為習近平專機提供12架戰機護航，絕對是不同尋常的高規格。
習近平結束阿聯之行後，將轉赴塞內加爾、盧安達和南非進行國事訪問，並將在25日至27日出席在南非舉行的金磚國家領導人第十次會晤，並將在回程返國時過境南印度洋島國模里西斯。
伴隨習近平到訪，中阿兩國國企簽訂了多項合作協議。中國石油旗下的東方地球物理勘探（BGP）公司，與阿布達比國家石油公司簽署了合同金額16億美元（約125.5億港元）的海上和陸上三維採集合同，在阿聯面積達5.3萬平方公里的地方進行岸上和離岸石油和天然氣勘探。
此外，阿聯國營港口營運商杜拜環球港務集團（DP World）宣布，與中國浙江小商品城集團簽訂合約，將在杜拜的傑貝阿里（Jebel Ali）自由區設立"交易商市場"。這項中國"一帶一路"基建倡議的項目，建成後設施達3平方公里，將從事食品、化妝品、建材、科技產品等產品交易。阿聯伊瑪爾地產（Emaar Properties）也宣布，將計劃在國內建成中東地區規模最大的"唐人街"（Chinatown）。
時事評論員林和立對《蘋果》表示，從地緣政治和經濟角度來看，習近平這次出訪中東、非洲以至印度洋，是希望反制美國發起的貿易戰。"他希望建立全球反美的大聯盟，反對美國的單邊主義，捍衞全球化，希望以中國為首組織一個大聯盟，挫川普的銳氣。"他認為習希望發揮金磚五國在世界上的影響力，作為"反美聯盟"；而回程時特意過境模里西斯，原因是模里西斯具重要戰略地位，中共在該國參與建設的港口，日後可能成為軍商兩用港口，對中共在印度洋發展"硬實力"有很大幫助。
