大家在開車時都知道擰鑰匙門就能讓汽車點火啟動，把鑰匙門一關車就熄火了。可是汽車為什麼會啟動、為什麼會熄火，大家知道嗎？今天老侯就來給大家說說汽車啟動及熄火的全過程，看起來很簡單，其實原理非常複雜。另外發動機分為汽油機和柴油機，它們的工作原理是不同的，啟動與熄火的過程也不同，下面我分別來講解。
首先來說說汽油機。汽油機能夠正常運轉有三個要素：汽油、空氣、火源（火星塞）。當這三個要素都存在時，只要它們的步調協調一致，適量的汽油與適量的空氣混合併進入氣缸，然後火星塞再適時點火，發動機就正常運轉了；如果這三個要素缺失一個，發動機就會熄火。
接下來我們來看看汽油機的啟動過程。現在的汽油機都是電控燃油噴射的，當我們把鑰匙擰到「ON」檔時，電瓶給發動機控制單元供電，發動機控制單元開始自檢，檢查各傳感器信號是否正常，並點亮相應的故障燈，同時給點火系統和燃油系統供電，燃油泵開始預先工作，讓燃油系統保持一定的壓力；當自檢結束後，如果系統正常，各故障燈會相繼熄滅，發動機已經做好了啟動的準備工作。
當我們把鑰匙擰到「啟動」檔的時候，起動機開始運轉，並帶動發動機曲軸旋轉。與此同時，噴油器開始噴油，並與進氣歧管中的空氣混合形成可燃混合氣；活塞在曲軸的帶動下，在氣缸中上下運動時，產生一定的真空吸力，把可燃混合氣吸入氣缸並被壓縮。在活塞運行到上止點附近時，火星塞開始點火，這些可燃混合氣開始劇烈燃燒，產生高溫高壓的氣體推動活塞向下運動，並帶動曲軸隨之高速旋轉，發動機的動力就是這樣生成的。隨後這些燃燒後的廢氣排出發動機之外，又重複進氣-壓縮-做功-排氣這一循環。這樣的循環往復進行，發動機就順利的點火啟動了。隨後我們鬆開手，鑰匙在彈簧的作用下回到「ON」檔，起動機斷電停止運轉，發動機在自身的慣性作用下維持運轉。
那麼汽油機又是如何熄火的呢？當我們把鑰匙從「ON」檔擰回到「OFF」檔時，汽車上絕大多數的電氣設備都斷電了。發動機電控單元停止供電後，點火系統和燃油系統也斷電了，隨後汽油泵停止運轉，噴油器不再噴油，火星塞不再點火，發動機不再有動力產生。然後發動機就在內部摩擦力的作用下，迅速的停止了轉動，這就是汽油機熄火的全過程。
在早期的化油器式汽油機上，有一種有趣的現象，那就是把鑰匙門關閉了，發動機卻不熄火，仍然在運轉，這是怎麼回事呢？原來，這種現象叫做「表面點火」，就是汽車鑰匙門關閉後，雖然火星塞不再點火，但是燃燒室內部有積碳，這些積碳形成了一個個熾熱的火焰中心，可以代替火星塞來點火；而化油器式汽油機斷電後並不切斷汽油的供給，只要發動機運轉就會供給汽油，這樣就仍然會形成可燃混合氣並進入氣缸燃燒，發動機就會繼續運轉。但是這種燃燒是不可控的，發動機運轉的也很不均勻，抖動嚴重，甚至會逆向旋轉。「表面點火」是汽油機非正常燃燒方式之一，應該儘量避免的。遇到這種情況需要解體發動機清理積碳。
再來說說柴油機。柴油機與汽油機不同，它是壓燃的，所以沒有點火系統；早期的機械泵式柴油機也沒有電控系統，所以它在工作時只要有柴油和空氣就可以了。並且柴油是以高壓直接噴入燃燒室中與空氣混合的，所以柴油機熄火時，只要切斷柴油的供給就可以了。
我們把柴油車的鑰匙擰到「ON」檔時，它只是給汽車的附屬用電設備供電，發動機上幾乎沒有用電設備。有些車型有熄火電磁閥，在通電後會打開，讓噴油泵處於啟動位置；對於電控柴油噴射系統來說，此時各傳感器會通電自檢，並做好噴油的準備。
當我們把鑰匙擰到「啟動」檔的時候，起動機開始得電運轉，並帶動發動機曲軸旋轉。發動機活塞在曲軸的帶動下也高速的上下運動，產生一定的真空吸力，將大量的空氣吸入發動機中並壓縮；與此同時，曲軸也會帶動噴油泵轉動並產生高壓油，通過高壓油管進入噴油器，頂開噴油器的針閥，將高壓柴油噴入燃燒室中。這些柴油遇到被壓縮的高溫高壓的空氣後，就會自行發火燃燒，產生高溫高壓的氣體推動活塞向下運動，並帶動曲軸隨之高速旋轉，發動機的動力就這樣產生了。隨後這些燃燒後的廢氣排出發動機之外，又重複進氣-壓縮-做功-排氣這一循環。這樣的循環往復進行，發動機就順利的啟動了。隨後我們鬆開手，鑰匙在彈簧的作用下回到「ON」檔，起動機斷電停止運轉，發動機在自身的慣性作用下維持運轉。
如果是高壓共軌的電控柴油噴射系統，那麼噴油泵產生的高壓油會進入到一個公共的軌道中，然後通過高壓油管連接噴油器。當需要噴油時，噴油器上部的電磁閥通電打開，高壓柴油就會進入噴油器中並頂開針閥，將高壓柴油噴入燃燒室中與空氣混合燃燒。這種方式可以更精準的控制噴油量與噴油時間以及噴油過程，讓柴油得以更充分的燃燒，發揮出最大的能量和動力。
那麼柴油機又是怎樣熄火的呢？對於高壓共軌的電控柴油噴射系統來說，熄火是非常簡單的，當我們把鑰匙從「ON」檔擰回到「OFF」檔時，噴油器上面的電磁閥斷電，將噴油器全部頂死，不再打開，柴油就無法進入燃燒室了，發動機沒有燃油供給，自然就會熄火了；如果是普通的機械泵，在噴油泵上有一個熄火閥，這個閥可以用電來控制，也可以用拉線來控制，原理都是一樣的，就是把噴油泵中的供油齒條扳到停止供油的位置，不再產生高壓柴油，自然也就不能把柴油供給到燃燒室中了，發動機就熄火了。
以上就是發動機啟動及熄火的過程及原理。事實上這個過程是極其複雜的，看起來一筆帶過的地方，實際運行起來可能需要幾個零部件同時動作才行。並且啟動會受到很多因素的影響，比如發動機轉速、火星塞點火能量、噴油壓力與噴油量、節氣門、發動機積碳以及電控系統等等，所以，發動機無法啟動是一個非常難處理的故障，我們遇到這樣的故障時，要配合併理解修理工，給予他們足夠是時間和耐心。
