我們知道，宋代出現了一波城市化浪潮，不但大量商業性市鎮湧現出來，大城市也急劇擴張，50萬人口的城市已不鮮見（同時代的歐洲城市，比如倫敦、巴黎、威尼斯，人口最多不超過10萬），開封與杭州更是人口超過100萬的超大型城市。
這麼大的城市，如果沒有集中供水裝置與發達的排水系統，是不可想像的。你讓每戶家庭都自己挖口井？這在農村與小城市行得通，在大城市顯然是不可行的。但一些歷史學者卻不相信，宋代城市產生了發達的供排水系統。不過，考古的發現、文物的出土與文獻的記載諸方面，均說明宋代不少城市都建成了集中供水設置與排水系統。
南宋杭州的集中供水設施
2015年11月19日，杭州市考古所在西湖附近的一塊建設用地，發現一處南宋杭州城的居民用水設施。考古現場發掘一口宋代水井，在井口一側的水渠中，橫臥一根木質（竹）管，跟現代的水管有幾分相似。杭州市考古所的專家說，這是杭州古代的一種集中供水系統。
其實，從《咸淳臨安志》等文獻記載，我們已知道唐宋時，彼時政府在杭州開鑿六井，又在西湖建六水口，然後「以竹為管」，引西湖水儲於城內六井，供市民汲取飲用。竹管極易堵塞，北宋元祐年間，知杭州的蘇軾又將竹管更換為瓦筒管道。
到南宋咸淳六年（1270），新任臨安府尹潛說友再次大規模整修供水工程：一、疏浚西湖水口，「以澄其源」；二、擴建供水管道，「更作石筒，袤（縱長）二千七百尺（接近900米長），深廣倍舊」；三、增修排水溝，「又別為溝，疏惡水，行於路之北」，供水管道與排水管道是分開的；四、修建井亭，「極宏敞，旁為神祠，置守者使無敢污漫」。
這個記載，比去年底的考古發現更能說明南宋時杭州已建成集中供水系統。
北宋廣州的自來水裝置
先來看一段新聞評述：「廣州市自來水公司有關人士介紹，宋朝，城市發展迅速，人口劇增，供水矛盾突出，被貶惠州途經廣州的蘇軾向廣州太守提出了引水入城的建議，他建議用竹筒引蒲澗水入城，是廣州最早的『自來水』規劃藍圖。蘇軾當時親自參與總體規劃，解決了廣州城居民的飲水衛生問題，廣州也因此成為全國最早有『自來水』的城市。」
這個描述大體上是真實的。因為宋代時，廣州政府確實根據蘇軾的規劃，建設了一個供全城百姓飲用的自來水系統。時為北宋紹聖年間，蘇軾被貶到惠州。他聽說鄰近的廣州，一城百姓飲用水是大問題，因為從井裡汲上來的水都是又咸又苦。因此，蘇軾向廣州太守提議：建一個引水管道網絡，將廣州城外20里處的蒲澗山泉水引入城中。具體方法：在蒲澗山挖一大石槽蓄水；再用巨竹接成五根大水管，將石槽中的水引入城中；城中也設一大石槽，以承山上引入的泉水；然後，又用五根竹管將水分流到城中諸多小石槽內，供居民汲取。
這跟近代的自來水系統已經相當接近了。現在廣州博物館還陳列有蘇軾設計的自來水裝置模型。
不過廣州還不算是「全國最早有『自來水』的城市」。因為早在唐代，白帝城已出現「自來水網絡」，有杜甫的《引水》詩為證：「月峽瞿塘雲作頂，亂石崢嶸俗無井。雲安酤水奴僕悲，魚復移居心力省。白帝城西萬竹蟠，接筒引水喉不干。人生留滯生理難，鬥水何直百憂寬。」原來白帝城外的瞿塘峽山石堅硬，無法打井，人們便以成千上萬的竹筒連接成一套引水網絡，將城西的長江水引入城內。
所以，千萬不要低估前人的智慧。
南宋長沙的給水系統
10年前，長沙的坡子街民俗商業街建築工地上，發現了一處南宋時期的地下大型木結構建築遺址，這個木結構建築類似於「屋脊」。建築考古專家楊鴻勛先生認為，這是南宋時長沙的大規模給水系統，盡頭應該是湘江，那裡可能還會發現複雜的提水設備，從湘江汲取上來的水通過「屋脊」，輸送到城內，供居民飲用。
當時，整個「屋脊」（其實就是木質水槽）是埋在地下的，木槽下面還鋪有一層木板，使得整個「屋脊」密封嚴實，內部清潔。考古學者認為，當年木槽里流動的應該是乾淨的水，可以飲用。木槽裡面還有多道閘門，可以隨意控制水的流量。
溫州發現的古代淨水系統
我們可以確鑿無誤地指出宋代城市已經出現了集中供水系統。那麼古人會不會想到給供水系統中的飲用水進行淨化與消毒呢？我覺得，只要有必要，古人一定會這麼做。從技術上來說，這並不存在不可克服的困難，比如修建一個過濾池，池底鋪上沙石與木炭，便可實現簡易的淨化。
考古的發現證實了我的想法其實已被古人實踐過。溫州永嘉縣溪口鄉曾發掘、發現了一套保留完好的古代淨水系統，由五個大小不一的水池組成。第一個池子鋪有沙石、瓦礫，從山上流下的水通過瓦制管道，流入這個池子，經初步過濾和沉澱之後，流到第二個池子。第二個池子用磚頭砌成，鋪滿了木炭，池底又有設水管，水經木炭淨化之後，再流進第三個池子。第三個池子是最大的一個水池，應該就是飲用水池。這個池的水溢出後，再流入第四個池子，然後又流到最後一個池子，這最後一個池子裝的就是生活用水了。
不過，溫州發現的淨水系統並不是宋代的，而是明代的文物。也不是建在城市，而是修建在山腳邊的鄉村。但是，這個考古發現卻可以證明，淨化飲用水的技術，古人是掌握的。
釣魚城發現的宋代排水設施
重慶合川釣魚城有一處范家堰宋代遺址，經考古發掘，這裡發現了兩座宋代大型高台建築基址。根據基址以及兩側城牆的建築風格判斷，很有可能是宋時合川署衙遺蹟。學者推測，范家堰應該就是宋代合川州治所在地，是合川的政治和經濟中心。
在范家堰遺址，一處經發掘發現的排水設施也引起了關注。這處排水設施有一個四方形的石質水缸，考古學者說，「這是一個沉砂池。」沉砂池好比現代城市下水道的留泥井。原來，范家堰遺址背靠薄刀嶺，雨季時，從山上流下的水流帶有大量泥土，沖入暗溝後，容易形成沉積堵塞管道。所以，宋人在暗溝中設置了一沉沙池，專門用來沉積從山上衝擊下來的泥土，以保障暗溝的暢通。沉沙池滿後還會有專人負責疏通，其職能類似於現代的市政管道清掏工。
贛州的宋代排水系統今日還在使用
說起宋代的城市排水系統，今人最熟悉的大概便是贛州的「福壽溝」。這一地下暗渠為宋神宗熙寧年間知贛州的劉彝所主持建造，由於整個溝渠網絡形似篆體的「福」、「壽」二字，故名「福壽溝」。
贛州近江，每逢雨季，江水上漲，如果超過出排水溝出水口，就會出現江水倒灌入城。為應對這一自然災害，劉彝在福壽溝的各個出水口處「造水窗十二，視水消長而後閉之，水患頓息」。原理說來也簡單，當江水水位低於水窗時，福壽溝內的水力會將水窗沖開排水。反之，當江水水位高於水窗時，則借江水力將水窗自外緊閉，以防倒灌。
宋人建成福壽溝之後，歷代對此渠均有維修，至今仍在使用。前些年，許多城市因為暴雨發生內澇，而同遭暴雨襲擊的贛州，卻「沒有一輛汽車泡水」，這其中就有福壽溝發揮了排洪的作用。贛州本是澇災頻發的地方，但自從修建了福壽溝，這座城市就再也沒有被淹過。
宋代市政建設的水平之高，也許超乎我們的想像。
