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糾正!美聯儲不是私人機構 陰謀論者可以休矣

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雖是聯邦機構,但美聯儲又是獨立運作的,因為它不需要聽命任何政府機構,其決議無需獲得總統或者立法機關的任何高層的批准,也不接受美國國會的撥款,因為這樣就能保持一定的獨立性,不為個別集團、個人甚至總統控制,從而能夠相對公正地代表各個集團的利益。

最近美聯儲有點活躍,一會兒是鷹派上風加息,一會兒又是鴿派聲音求穩,常常不懼和川普意見相悖,有網友留言問我,美國這麼強大的一個國家也會這麼腐敗啊,怎麼就會被美聯儲這麼個私營機構給控制了呢?

我一驚,Excuse me?美聯儲什麼時候成了私人機構了?網友於是給我發來了國內幾個文章的連結,好傢夥,有的甚至是專家級人物寫的,謬讀美國到了如此的程度,也難怪誤判連連了。

那麼,美聯儲究竟是個什馬東西呢?美聯儲是美國聯邦儲備系統(Federal Reserve System)的簡稱,它是美國的中央銀行體系,依據美國國會通過的1913年《聯邦儲備法案》設立,目的是為了避免類似1907年銀行危機的再度發生,它的權利來自美國國會授予,因此也受國會的監督,後者會定期觀察其活動並通過法令來改變其職能,美聯儲必須在政府建立的經濟和金融政策的總體框架下工作,所以說它是一個聯邦機構也並不為過。

雖是聯邦機構,但美聯儲又是獨立運作的,因為它不需要聽命任何政府機構,其決議無需獲得總統或者立法機關的任何高層的批准,也不接受美國國會的撥款,因為這樣就能保持一定的獨立性,不為個別集團、個人甚至總統控制,從而能夠相對公正地代表各個集團的利益。美聯儲的組織結構設計可以稱作是全世界最複雜的了,它由七名委員組成,每個委員來自美國總統提名,參議院批准,同時又為了防止總統操控聯儲,委員任期長達14年,跨越3.5個總統任期,雖然並無法律限制但原則上一般不會連任。美聯儲的主要任務包括:在非黃金本位下製造貨幣、管理及規範銀行業、通過買入及售出美國國債來執行貨幣政策、維持一個堅挺的支付系統等,其實用一句來說,就是通過對市場的正確評估而給出最適合現實的美國貨幣政策。

所以,美聯儲不是一個私有機構,但是為什麼會有這樣的一個誤解呢?這恐怕有歷史的因素在其中。因為美國的早期銀行都是私營企業,所以在美聯儲剛成立的時候,政府在美聯儲中的股權只有33%,私人銀行的股權占了67%,讓其成了當時全世界26個私營中央銀行中的一個,而那時主要大國的央行其實基本都是私營的。到了1939年羅斯福任總統期間,美國政府在美聯儲的股權首次達到了51%的多數門檻;而到了1987年里根任期內政府實際上已經達到了67%的絕對多數,2008年小布希任期時又達到了96%,所以現在的美聯儲是政府占96%絕對控股的國有央行,那些陰謀論的說法真的可以休了。

美聯儲的權力來自國會受國會監督,美國政府的權力也來自國會並受國會監督,美聯儲相對於政府的獨立運作實際上是美國一直強調的最典型的制衡監督(Check and Balance)。一方面,美國總統和國會有美聯儲的人事任命批准大權,國會對其運作有監督權;反過來美聯儲也可以其貨幣發行權來制衡美國政府。舉個簡單例子,譬如美國政府沒有印發美元的權力,而美聯儲卻有,所以政府需要錢只能向美聯儲借,自己卻不能濫發貨幣。而美聯儲不會聽命政府要求,只會根據美國自身的經濟情況去判斷是否要加印美元,首要前提是保證發行貨幣的數量得和美國經濟情況相對應的,既避免通貨膨脹,又不能讓通貨緊縮發生。

所以,美聯儲和美國政府之間的這種互相制約關係,應該是最符合美國憲法中的Check and Balance精神的,不管是政府還是機構,畢竟只有關進籠子裡的權力才不會膨脹到損害國家和人民利益的程度吧。

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