哈薩克斯坦總統納札爾巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）19日在預錄的電視演說中宣布辭去職務，卸下掌權30年的領導人工作，令哈薩克斯坦政壇相當震驚。
78歲的納札爾巴耶夫未說明辭職原因，僅表示「國家需要新一代的領袖」，他的任期至2020年4月，指定由國會上議院議長托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokayev）擔任代理總統。
納札爾巴耶夫1989年當選相當於國家最高領導人的哈薩克斯坦共產黨中央委員會第一書記，1991年蘇聯解體後哈薩克斯坦宣布獨立，他擔任開國總統，並陸續於1999、2005、2011及2015年的總統選舉當選，最近一次大選的得票率高達97.7%，但始終被西方觀察家批評為極權統治。
納札爾巴耶夫致力經濟改革，加上哈薩克斯坦生產石油，相關產業曾讓該國經濟相當繁榮，他亦頗孚人望。但近年經濟表現下滑，民眾對政府的不滿升高。數周前他因改善經濟不力，開除政府官員。
有關納札爾巴耶夫可能辭職的傳言近數個月來甚囂塵上，他亦聲請憲法法院解釋總統是否有權請辭，法院表示可以。
