美軍的B-58轟炸機曾以黑熊測試其改良過的彈射系統。圖為存放在美國空軍國家博物館（National Museum of the United States Air Force）的一架B-58轟炸機。(U.S. Air Force)
美軍的B-58轟炸機是世界上第一款超音速轟炸機，現已退役。它的飛行速度可達2馬赫（2倍音速），比一般的戰機還快。除了速度超快之外，它還曾締造過在以超音速飛行時彈射出黑熊的紀錄。為什麼它會彈射出黑熊呢？
據戰機世界（Fighter Jets World）網站報導，在1962年3月21日，美軍的B-58轟炸機在飛行時將彈射座艙（ejection capsule）彈射出，但這架轟炸機並沒有發生故障，而其乘員也不是飛行員，而是黑熊。本次的彈射是為了測試該型轟炸機改良過的彈射系統。
B-58轟炸機在冷戰時期的50年代開發，並於1961年開始服役。它比當時前蘇聯的任何飛機都快，而且是第一款飛行速度可達2馬赫的轟炸機。
該轟炸機原本使用一般的彈射座椅，但在速度如此快的情況下彈射求生是非常危險的事。為了增加飛行員的存活能力，美軍在1962年加裝了改良過的彈射座艙。
這是改良過的彈射座艙。(U.S. Air Force)
在彈射之後，這種彈射座艙的降落傘會將它帶回地面，而其避震器會減緩著地時的衝擊。萬一它掉到水面上，裡面的乘員也可以手動操作，將它變成救生筏。
美軍希望在飛行員使用之前先行測試這種彈射座艙，於是找來了活的喜馬拉雅黑熊和美洲黑熊。它們在不同的高度和速度條件下被彈射出，以便確認此彈射座艙的安全性。
一頭母熊在B-58轟炸機於35,000英尺（10,668公尺）高空以每小時870英里（1,400公里）的速度飛行時被彈射出，幾分鐘後降落地面。另一頭公熊則在45,000英尺（13,716公尺）高空被彈射出，而當時的飛行速度為每小時1,000英里（1,609公里）。
在這些黑熊降落地面之後，美軍人員立即檢查它們是否有受傷。儘管它們有受傷的跡象，但都能在本次測試中存活下來。
